Los Veintisiete tienen previsto conceder este miércoles, salvo giro de última hora, su respaldo político a la firma y a la aplicación provisional del acuerdo entre la Unión Europea y Reino Unido que redefine el vínculo del bloque comunitario con Gibraltar y prevé el desmantelamiento de la Verja de Gibraltar. No obstante, la firma formal quedará aplazada hasta que más adelante se complete la adopción oficial de los textos, un trámite más prolongado tanto en el lado europeo como en el británico, por lo que no se espera antes del verano.
Así, los embajadores de los 27 ante la Unión Europea abordarán este asunto en su reunión del miércoles, según han indicado a Europa Press diversas fuentes comunitarias, ante la necesidad de acelerar el procedimiento de cara a la inminente puesta en marcha del nuevo sistema de control de la frontera exterior de la Unión Europea el próximo 10 de abril, que impondrá controles reforzados en los pasos con países terceros.
Transición hasta que se consolide el nuevo estatus de Gibralta
Con esta decisión, las capitales pretenden lanzar un mensaje político que facilite la transición hasta que se consolide el nuevo estatus de Gibraltar, después de que no se alcanzara la meta inicial de cerrar en abril la firma y la aplicación provisional del Tratado.
Los procedimientos para su ratificación exigen más tiempo del calculado en un principio, de modo que ahora se maneja el escenario de dar el primer paso en verano, con la aplicación provisional, mientras concluye la ratificación completa por parte del Consejo y del Parlamento Europeo, así como de Reino Unido, cuyo Parlamento aún no ha recibido el texto definitivo.
El Sistema Europeo de Entrada y Salida de la Unión (EES, por sus siglas en inglés) comenzó a introducirse de forma gradual en los Estados miembros el pasado otoño, pero su despliegue pleno está fijado para dentro de diez días, cuando deberá estar operativo en todos los puntos de acceso a la Unión Europea el nuevo registro digital que sustituirá al sellado manual de pasaportes en las fronteras del espacio Schengen.
Fuentes del Ministerio del Interior citadas por Europa Press aseguran que las instalaciones y el equipamiento técnico necesarios para el control en el paso de Gibraltar hacia territorio comunitario están operativos y disponibles, aunque no precisan el calendario de puesta en marcha.
España negocia con la Comisión Europea
En cualquier caso, y más allá de la preparación técnica, la ausencia de aplicación del Tratado que regula la relación de Gibraltar con la Unión Europea cuando entre en vigor el sistema EES implica, en la práctica, que este territorio continúe siendo tratado a efectos de control fronterizo como un país tercero. De este modo, los viajeros que crucen desde o hacia el Peñón desde suelo español tendrían que someterse al registro en el nuevo sistema europeo.
Para sortear este vacío, el Ejecutivo español ha remitido a la Comisión Europea una propuesta para flexibilizar la aplicación del EES en ese punto concreto, aunque no han trascendido detalles ni se conoce aún si Bruselas —que en general se opone a modificar el calendario del nuevo sistema fronterizo— considera viable la petición española.
“La Comisión ha recibido la carta del Gobierno español relativa al Acuerdo UE-Reino Unido sobre Gibraltar y el EES y responderá a la misma en su debido tiempo”, ha indicado un portavoz del Ejecutivo comunitario a preguntas de Europa Press.
La mayoría de los Estados miembros ya registran “más del 75% de los cruces fronterizos”, si bien algunos continúan afrontando “dificultades técnicas” pese a que el calendario fue consensuado y validado por los 27, recuerda el portavoz, que subraya que la Comisión mantiene “contacto estrecho” con ellos para garantizar que el sistema opere de forma adecuada.