Los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea han solicitado a la Comisión Europea que precise el funcionamiento práctico de la cláusula de defensa mutua incluida en los Tratados de la Unión, con el fin de saber “cómo responder” si uno o varios Estados miembro recurren a este instrumento para reclamar el apoyo del resto del bloque ante una agresión exterior. La petición llega tras el ataque, el pasado mes de marzo, de un dron iraní contra una base británica situada en Chipre, un episodio que ha puesto de relieve la necesidad de anticipar su modo de aplicación.
“Hemos acordado que la Comisión prepare una propuesta sobre cómo responder en caso de que un Estado miembro active el artículo 42.7, porque hay una serie de preguntas que necesitan respuesta”, ha explicado a la prensa el presidente de Chipre, Nikos Christodoulides, a su llegada en Nicosia a la segunda jornada de la cumbre informal de líderes de la Unión Europea.
El dirigente chipriota ha señalado que esta fue una de las principales conclusiones de la noche anterior, durante la cena informal con la que se abrió este Consejo Europeo informal y en la que se preveía un intercambio de opiniones sobre cómo aplicar este mecanismo en la práctica, sin que estuviera sobre la mesa adoptar decisiones concretas. Esta cláusula de defensa mutua, concebida en el marco comunitario como alternativa al artículo 5 de la OTAN y que obliga a la cooperación entre gobiernos frente a ataques externos, solo se ha puesto en marcha una vez, cuando Francia reclamó el respaldo del resto de socios de la Unión tras los atentados de París de 2015.
En este escenario, los líderes reclaman ahora al Ejecutivo comunitario que, bajo la presidencia de Ursula von der Leyen, elabore un documento que detalle “cuáles son las necesidades de los gobiernos o de los países” que decidan activar el artículo 42.7, de forma que, si se diera el caso de que uno o varios socios lo invocan, se disponga de un “plan operativo que poner en acción”, ha indicado Christodoulides. El presidente de Chipre optó por no activar esta cláusula tras el incidente en la base británica, si bien reconoció la solidaridad de socios como Francia y España, que enviaron apoyo marítimo a la isla.
Christodoulides ha subrayado también la relevancia de abrir este debate y de contar con un esquema claro de actuación para un artículo que protege a todos los Estados miembro de la UE, incluidos aquellos que no forman parte de la OTAN —Chipre, Malta, Irlanda y Austria— y que, por tanto, carecen de la cobertura que proporciona el artículo 5 de la Alianza Atlántica.
En paralelo, el comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, avanzó esta misma semana en una entrevista con Europa Press y otras agencias del consorcio European News que Bruselas ya trabaja en la organización de ejercicios de simulación para poner a prueba el artículo 42.7 y asegurar una reacción más coordinada entre los Estados miembro.
En aquella ocasión, Kubilius remarcó la necesidad de que los Estados miembro dispongan de información “mucho más clara” sobre la asistencia disponible, tanto civil como militar, y planteó la creación de un “manual operativo” o “caja de herramientas” que reúna “de forma concisa” todos los instrumentos de apoyo a disposición de los gobiernos.
“Un documento que puedas abrir, donde sepas a quién llamar, qué puedes obtener, y que no te deje solo intentando averiguar quién puede ayudarte o cómo se va a aplicar y proporcionar esa asistencia mutua”, explicó el comisario.