Tres integrantes de la guerrilla del Nuevo Ejército Popular (NEP) han perdido la vida en un choque armado con tropas del Ejército filipino en la localidad de Kabankalan, situada en la provincia de Negros Occidental, en la zona central de Filipinas.
El enfrentamiento se produjo sobre las 4.00 horas de este sábado, cuando soldados del 47º Batallón de Infantería se toparon con un grupo de insurgentes y se desencadenó un intercambio de disparos que se prolongó durante unos dos minutos. Tras el combate, los militares se hicieron con un fusil R4, dos fusiles M16, dos lanzagranadas M203, una granada de mano, efectos personales y diversa documentación, de acuerdo con un comunicado castrense difundido por la prensa local.
Las autoridades identifican a los fallecidos como Milky 'Gorting' Sampini, Ritchie 'Makoy'/'Akiro' Verano y Joedil 'Junjun'/'Cairo' Balsimo, quienes, según el Ejército, estaban integrados en el Frente Suroccidental del NEP, una estructura que el Gobierno considera ya desarticulada.
“La operación se desarrolló tras los oportunos informes de residentes preocupados por la presencia de elementos del NEP. Los miembros de la comunidad han expresado frustración e ira por las atrocidades cometidas por estos grupos”, ha apuntado un portavoz militar, el teniente coronel Dennis Martínez, citado por la agencia de noticias filipina PNA.
Desde la 302ª Brigada de Infantería sostienen que los tres combatientes habrían estado implicados en la ejecución de civiles y en incendios provocados en distintos puntos de la isla de Negros.
El NEP inició la lucha armada en 1969, impulsando una insurrección de inspiración marxista-maoísta con el objetivo de hacerse con el poder en el país. En 2020, las autoridades lo incluyeron en la lista de organizaciones terroristas, aunque un tribunal de Manila terminó anulando dicha designación.