La cuenta atrás ha comenzado para que la humanidad regrese a la Luna. La misión Artemis II, la primera tripulada desde 1972, está lista para despegar este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, marcando un hito histórico en la exploración espacial.
La nave Orion, acoplada al cohete más potente jamás construido, llevará a cuatro astronautas en un viaje de ida y vuelta al satélite, sin alunizaje, pero con la ambición de abrir la puerta a futuras colonias lunares.
Entre los astronautas destaca Christina Koch, la primera mujer que volará a la Luna, y Victor Glover, el primer piloto negro que visitará el satélite. Completan la tripulación el comandante Reid Wiseman y Jeremy Hansen, astronauta canadiense y primer no estadounidense que participará en un vuelo lunar.
En una rueda de prensa, Koch ha afirmado que “parece que esto va en serio”, reflejando la intensidad de los preparativos, mientras que Glover destacó el valor simbólico de su presencia: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar, ‘mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’”.
Preparativos críticos y medidas de seguridad
Los astronautas llevan en cuarentena desde el viernes para evitar cualquier contagio que pudiera retrasar la misión, cuyo coste asciende a miles de millones de dólares y que ha requerido años de preparación. La NASA ha confirmado que todos los sistemas del cohete SLS y de la nave Orion han sido revisados, incluyendo oxígeno, climatización, agua potable y funcionamiento de los motores.
La misión incluirá un sobrevuelo de la cara oculta de la Luna, donde los astronautas serán los primeros ojos humanos en contemplar regiones nunca antes vistas, tomando imágenes y grabando vídeos durante el trayecto. La comunicación con la Tierra se interrumpirá durante unos 40 minutos mientras la nave esté detrás del satélite.
El contexto histórico y futuro de Artemis
Este vuelo no solo representa el regreso a la Luna, sino también la preparación para la colonización lunar. La NASA planea establecer bases habitadas de forma permanente a partir de la próxima década y prevé llevar astronautas a la superficie lunar en 2028, con un equipo igualmente diverso.
El programa Artemis, iniciado bajo la presidencia de Donald Trump, ha sido un esfuerzo intergeneracional y multisectorial, con la colaboración de Blue Origin, SpaceX y otras empresas privadas que construyen hangares y plataformas de lanzamiento en el Centro Kennedy, anticipando la próxima era de exploración lunar comercial y científica.
Últimos detalles antes del despegue
Según Shawn Quinn, jefe de sistemas de tierra, “solo necesitamos que haya buen tiempo”. Los pronósticos indican un 80% de probabilidades de condiciones favorables este miércoles. De producirse retrasos, la NASA cuenta con ventanas de lanzamiento diarias hasta el 6 de abril, siempre pasada la medianoche, hora peninsular española.
Los procedimientos finales incluyen la carga de combustible, oxígeno e hidrógeno líquido a más de 250 grados bajo cero, una operación delicada que ya provocó un retraso en febrero. Con todos los sistemas listos y la tripulación concentrada, la NASA se prepara para un momento histórico que marca el regreso del ser humano a la Luna y un paso decisivo hacia la exploración sostenible del espacio.