El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha defendido este domingo la actuación de la Policía al impedir el acceso del jefe de la Iglesia Católica de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, a la iglesia del Santo Sepulcro para participar en la misa del Domingo de Ramos.
El suceso ha provocado una oleada de reproches en el exterior y ha vuelto a situar en el centro del debate las críticas al Ejecutivo israelí por las limitaciones impuestas a las celebraciones y actos de otras comunidades religiosas en Jerusalén.
En una nota difundida por su oficina, Netanyahu sostiene que la decisión respondió a criterios de seguridad vinculados a la guerra con Irán y ha avanzado que el Gobierno israelí está diseñando fórmulas para que la comunidad cristiana pueda vivir la Semana Santa en Jerusalén.
Netanyahu ha detallado que este refuerzo de las medidas de seguridad se adoptó después de que Irán "atacara con misiles los lugares sagrados", por lo que "Israel ha pedido temporalmente a los fieles de todas las religiones que no acudan a los lugares sagrados de la Ciudad Vieja de Jerusalén para protegerlos".
Teherán, por su parte, ha negado de forma tajante estar golpeando lugares de culto en Jerusalén y mantiene que su campaña militar se dirige exclusivamente contra objetivos militares israelíes y estadounidenses en la región.
El jefe del Gobierno israelí ha añadido que "por especial preocupación por su seguridad, la policía de Jerusalén impidió que el Patriarca Latino celebrara misa esta mañana" y ha insistido en que "no hubo ninguna malicia, sino solo preocupación por su seguridad y la de su comitiva".
Asimismo, ha subrayado que, "sin embargo, dada la santidad de la semana previa a la Pascua para los cristianos de todo el mundo, los servicios de seguridad israelíes están elaborando un plan para permitir que los líderes religiosos puedan asistir al culto en el lugar sagrado en los próximos días".
Herzog califica lo ocurrido de incidente desafortunado
Mientras tanto, el presidente de Israel, Isaac Herzog, ha telefoneado al patriarca para expresarle su "pesar" por un "desafortunado incidente".
"Aclaré que el incidente se originó por preocupaciones de seguridad debido a la continua amenaza de ataques con misiles por parte del régimen terrorista iraní contra la población civil en Israel, tras incidentes anteriores en los que misiles iraníes cayeron en la zona de la Ciudad Vieja de Jerusalén en los últimos días", ha señalado.
Herzog ha reiterado "el compromiso inquebrantable del Estado de Israel con la libertad de religión para todas las confesiones y con el mantenimiento del statu quo en los lugares sagrados de Jerusalén".