La hasta ahora representante de Noruega en Jordania e Irak, Mona Juul, dejará esta misma semana su puesto en el servicio exterior del país nórdico, después de que sus contactos con el fallecido empresario y delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein hayan quedado reflejados como una "grave falta de juicio". Así lo ha comunicado este domingo el ministro de Exteriores, Espen Barth Eide, quien ha recalcado que ya hay una investigación en marcha sobre el caso.
“Mona Juul dejará su cargo como embajadora en Jordania e Irak”, ha confirmado ante los medios el responsable de la diplomacia noruega, que ha calificado la salida como “una decisión correcta y necesaria”. El relevo se formalizará en los próximos días tras varias “conversaciones” sobre la situación, unas conversaciones que Juul “está decidida a continuar”, ha puntualizado.
Barth Eide ha subrayado que los vínculos de la embajadora con Epstein “han demostrado una grave falta de juicio” y que ello “impide restaurar la confianza que requiere el cargo”. A su juicio, “es evidente que todo este asunto supone un grave problema de reputación para Noruega. No solo para la diplomacia”, ha advertido, añadiendo que hará todo lo posible para que “cualquier asunto relacionado con el Ministerio de Exteriores se examine”.
El ministro ha precisado que Juul “fue liberada de sus funciones el lunes”, en el momento en que salieron a la luz sus conexiones con el condenado por abuso sexual y tráfico de menores, mientras las autoridades ya analizaban la naturaleza de esa relación. Dichas pesquisas seguirán adelante “incluso” si su cese se hace efectivo, ha asegurado.
“Es importante comprender el alcance del contacto que tuvo con Epstein (...) No menos importante, debemos explicar si la relación ha afectado a su trabajo como diplomática”, ha declarado Barth Eide, dejando claro que las conclusiones de la investigación serán determinantes para la decisión final sobre el futuro profesional de Juul dentro de la Administración.
El jefe de la diplomacia noruega ha añadido que, a raíz de estas revelaciones, “se inició una revisión del compromiso y los contactos del Ministerio de Asuntos Exteriores con el Instituto Internacional de Investigación para la Paz”, etapa en la que la entidad estaba dirigida por el marido de Juul, Terje Rod-Larsen. Este ya reconoció haber mantenido una relación financiera con Epstein, una vinculación que el ministro considera “muy extensa y preocupante”.
“El auditor estatal ya ha analizado el compromiso del Ministerio de Exteriores con el Instituto Internacional para la Paz durante el período comprendido entre 2007 y 2012. Desde entonces, el Ministerio de Exteriores ha mejorado significativamente la gestión de sus compromisos”, ha recordado Barth Eide, remarcando la necesidad de “explicar las posibles violaciones de las normas” y aclarar de qué manera algunos empleados pudieron favorecer a Epstein.
En este sentido, ha calificado de “justo” que el Parlamento se implique también en el esclarecimiento de lo ocurrido y ha reiterado que tanto él como su departamento están “dispuestos a contribuir con respuestas a todas las preguntas”.
Al mismo tiempo, ha insistido en que “este es un caso que va mucho más allá de la responsabilidad del Ministerio de Exteriores, ya que también involucra a varios políticos y expolíticos de organizaciones internacionales”.
La reciente difusión de más de tres millones de documentos vinculados con Epstein ha sacudido a las instituciones noruegas, que se ven ahora inmersas en el escándalo después de que en esos archivos aparezcan figuras relacionadas con la Casa Real y el Comité Nobel.
La princesa heredera de Noruega, Mette-Marit, mantuvo durante años una relación de amistad con el magnate, hasta el punto de visitarle en su mansión de Palm Beach, en el estado de Florida, durante cuatro días a comienzos de 2013, y de ofrecerle consejos para “buscar esposa”. En los archivos figura también el ex primer ministro Thorbjorn Jagland, actual miembro del Partido Laborista, que en aquel momento ejercía como secretario general del Consejo de Europa y presidía el Comité Noruego del Nobel.