La suspensión de la emisión de visados de estudio para ciudadanos de Camerún, Birmania, Sudán y Afganistán, anunciada por el Gobierno de Reino Unido a comienzos de marzo y justificada por el carácter “abusivo” de estas solicitudes, ha pasado a aplicarse este jueves.
La decisión, comunicada el 3 de marzo, implica la paralización de los visados de estudio para solicitantes de estos cuatro países y también la interrupción de la concesión de permisos de trabajo a nacionales afganos.
Esta medida llega poco después de que el Ejecutivo británico confirmara que ha reducido a la mitad la duración de la protección otorgada a los refugiados, situándola en 30 meses, “con el fin de reducir los factores de atracción que impulsan las peligrosas travesías en pequeñas embarcaciones”.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, ha respaldado en una nota oficial una decisión “sin precedentes”, argumentando que afecta a personas que “pretenden aprovecharse de nuestra generosidad”. “Reino Unido siempre ofrecerá refugio a las personas que huyen de la guerra y la persecución, pero nuestro sistema de visados no debe ser objeto de abuso”, ha subrayado.
El Gobierno británico define esta actuación como un “freno de emergencia” ante un aumento del 470% en las peticiones de asilo registradas entre 2021 y 2025 por parte de estudiantes afganos, birmanos, cameruneses y sudaneses.
Asimismo, el número de afganos con visados de trabajo que han solicitado asilo ha sobrepasado la cifra de permisos laborales concedidos. Según el Ejecutivo, “muchas” de estas personas dependen de fondos públicos y “una proporción superior a la media (...) se declara en situación de indigencia”.
“La ayuda al asilo cuesta actualmente más de 4.000 millones de libras al año, y casi 16.000 ciudadanos de los cuatro países reciben actualmente ayudas con cargo al erario público, incluidos más de 6.000 alojados en hoteles”, señala el Gobierno británico, que incide en los recortes aplicados a las prestaciones para solicitantes de asilo.
No obstante, también recalca que desde 2021 Reino Unido ha ofrecido protección a más de 37.000 afganos, que en 2025 se otorgaron 190.000 visados por razones humanitarias y que, desde 2010, el país ha reubicado el sexto mayor número de refugiados derivados por ACNUR a nivel mundial.