El primer ministro británico, Keir Starmer, ha confirmado este jueves el despliegue de cuatro cazas Typhoon para reforzar las capacidades de la Fuerza Aérea en Qatar, así como el envío de helicópteros antidrones Wildcat a Chipre, en un contexto de creciente tensión en Oriente Próximo tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y la posterior réplica de Teherán.
Starmer ha subrayado que “mucho antes” de las operaciones militares de Estados Unidos e Israel, Reino Unido ya había posicionado medios propios en la zona para salvaguardar sus intereses, actuando poco después de que comenzara el cruce de ataques entre las partes.
“Derribamos varios drones, al menos uno de los cuales se dirigía a una base militar británica”, ha señalado en una comparecencia ante la prensa, en la que también ha indicado que Londres ha autorizado a Estados Unidos el uso de sus instalaciones únicamente para “operaciones defensivas” que, ha recalcado, también protegen los intereses británicos.
“Mantendremos este escudo”, ha remarcado Starmer, quien ha reiterado que el Gobierno británico no recibió ninguna petición de Washington para utilizar estas bases hasta el sábado por la tarde, cuando ya estaba en marcha la operación que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, bautizó como ‘Furia Épica’.
En esa línea, ha detallado que no fue necesario tomar una decisión hasta ese momento y que, cuando se planteó, contó con el respaldo unánime de todo su gabinete. Por ello, ha criticado a quienes, en plena incertidumbre, buscan fracturar a la sociedad británica.
“Como nación, debemos unirnos en este momento. Los ciudadanos que se encuentran varados en la región, asustados y necesitados de ayuda, provienen de todos los orígenes. Las Fuerzas Armadas que los protegen también provienen de todos los orígenes. Nos une nuestra humanidad común y nuestro amor por este país”, ha señalado.
Starmer ha estimado en unos 4.000 los ciudadanos británicos que han conseguido regresar en vuelos comerciales desde Emiratos Árabes Unidos, aunque las autoridades tienen contabilizados a más de 140.000 repartidos por toda la región.
Estas labores son “enormes” y “mucho más grandes que la evacuación de Afganistán”, ha afirmado, en referencia a la salida masiva de miles de personas de Kabul tras el retorno de los talibán en agosto de 2021. “No sucederá de la noche a la mañana, pero no nos detendremos hasta que nuestra gente está a salvo”, ha insistido.