El número de víctimas mortales por el hundimiento de una embarcación en un río del estado nigeriano de Yobe, en el noreste del país, se ha elevado hasta rozar la treintena, según han confirmado las autoridades locales. Las tareas de búsqueda y rescate continúan en marcha y no se descarta que el balance de fallecidos siga incrementándose en las próximas horas.
El secretario ejecutivo de la Agencia de Gestión de Emergencias de Yobe, Mohammad Goje, ha señalado que hasta el momento se han contabilizado 29 muertos tras la recuperación de otros cuatro cuerpos en el río Yobe durante las últimas horas, al tiempo que ha precisado que trece personas heridas que permanecían ingresadas han sido ya dadas de alta.
Goje ha indicado igualmente que todavía hay entre ocho y diez personas en paradero desconocido a raíz del siniestro. Las primeras pesquisas apuntan a que el accidente podría estar relacionado con una sobrecarga de la barca y con fallos estructurales de la misma, de acuerdo con la información difundida por el organismo en su cuenta en la red social Facebook.
El incidente se produjo el sábado, cuando la embarcación se hundió poco después de soltar amarras en Adiyani, una localidad situada a más de 200 kilómetros de Damaturu, capital del estado de Yobe. A bordo viajaban más de 50 personas, en su mayoría granjeros y comerciantes de la región.
Los siniestros mortales en embarcaciones son frecuentes en las áreas rurales de Nigeria, donde la falta de infraestructuras adecuadas obliga a utilizar pequeñas barcas como principal medio de transporte. En muchos casos, estos accidentes se producen porque las naves que surcan ríos y lagos operan con exceso de pasajeros y en condiciones deficientes de mantenimiento.