El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, ha designado este martes a Roelof Meyer, antiguo negociador principal del gobierno del Partido Nacional en las conversaciones que pusieron fin al apartheid, como nuevo embajador en Estados Unidos. El relevo se produce tras un año de fuertes tensiones entre Washington y el Ejecutivo sudafricano, después de que el inquilino de la Casa Blanca, Donald Trump, acusara al Gobierno de permitir una "persecución" y un "genocidio" contra la minoría afrikáner blanca, grupo al que pertenece el propio Meyer.
Con este movimiento, Pretoria busca encauzar y rebajar la tensión en sus complicadas relaciones con Washington. Meyer, de 78 años, asumirá la jefatura de la misión diplomática sudafricana en Estados Unidos, según ha informado la radiotelevisión pública sudafricana SABC. Tomará el relevo de Ebrahim Rasool, a quien la Administración Trump declaró persona non grata en 2025 tras calificar a los simpatizantes del presidente estadounidense como parte de un "movimiento supremacista".
Meyer, que en una conversación telefónica con la agencia Bloomberg ha asegurado no tener constancia oficial de su designación, ocupa actualmente el cargo de director en In Transformation Initiative, una entidad sin ánimo de lucro que él mismo contribuyó a crear y que se dedica a impulsar procesos de transición democrática y mecanismos de resolución de conflictos en distintos países.
Está considerado de forma generalizada como una de las figuras centrales de la transición democrática sudafricana, al ejercer como principal representante del gobierno de la minoría blanca en las negociaciones que desembocaron en el desmantelamiento del apartheid. En aquellas conversaciones también participó Cyril Ramaphosa, entonces como negociador del Congreso Nacional Africano (ANC).
Durante el primer Ejecutivo democrático del país, el entonces presidente Nelson Mandela le confió la cartera de Desarrollo Constitucional y Asuntos Provinciales, reforzando así su papel en el diseño institucional de la nueva Sudáfrica.
La confirmación de su elección se ha conocido un día después de que el director general del Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación (DIRCO), Dane Zangor, adelantara que la decisión sobre la representación diplomática en Estados Unidos ya estaba tomada y que se anunciaría en breve, asegurando que habría embajador "muy pronto".
"Será el tipo de persona que, en mi opinión, resulta idónea para el entorno", avanzó Zangor en declaraciones recogidas por el diario “The Daily Maverick”.