El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado este domingo que las Fuerzas Armadas estadounidenses han logrado localizar y poner a salvo al tripulante del caza F15 abatido el pasado viernes por Irán, que permanecía en paradero desconocido en territorio iraní tras casi dos días de intensa búsqueda.
“Sufrió algunas lesiones, pero estará bien”, ha señalado Trump en un mensaje difundido en redes sociales, en el que ha adelantado algunos detalles de la que ha descrito como una de las “operaciones de búsqueda y rescate más audaces de la historia” de Estados Unidos.
El militar rescatado, “un coronel muy respetado”, según el propio mandatario, se encuentra ahora “sano y salvo” después de haber permanecido casi 48 horas tras las líneas enemigas “en las traicioneras montañas de Irán”. El dirigente estadounidense ha precisado que el soldado “nunca estuvo realmente solo”, ya que el Ejército controló su posición en todo momento.
“Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos enviaron decenas de aeronaves, armadas con las armas más letales del mundo, para recuperarlo”, ha explicado Trump, remarcando a continuación que “jamás” abandonarán a un militar norteamericano en territorio hostil.
El presidente ha añadido que esta misión se suma al rescate con éxito del otro piloto que viajaba en el mismo aparato, llevado a cabo el propio viernes. Washington había evitado confirmar oficialmente ese primer rescate para no comprometer la segunda operación.
“Esta es la primera vez en la historia militar que dos pilotos estadounidenses han sido rescatados, por separado, en lo profundo del territorio enemigo”, ha destacado Trump, que ha expresado su orgullo por contar con las “más profesionales y letales Fuerzas Armadas de la historia”.
A juicio del inquilino de la Casa Blanca, el hecho de que el Ejército haya culminado ambas misiones “sin que un solo estadounidense resultara muerto o herido” demuestra que Estados Unidos ha alcanzado un nivel de dominio y superioridad aérea sobre el espacio aéreo iraní “abrumadores”.
El caza F15 en el que viajaba el coronel rescatado este domingo fue derribado el viernes mientras sobrevolaba territorio iraní. Aunque el otro tripulante fue evacuado ese mismo día, el militar recuperado en la madrugada del domingo permanecía desaparecido en Irán desde el ataque.
Tras conocerse la caída del aparato, las autoridades iraníes pusieron en marcha su propia operación de rastreo en la provincia de Kohgiluyé y Buyer Ahmad, en el suroeste del país, en la zona donde se sospechaba que podía encontrarse el segundo piloto estadounidense, llegando incluso a ofrecer una recompensa a quien consiguiera capturar o matar a los integrantes de la tripulación del caza derribado.