El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha firmado una declaración de desastre para Washington DC que permitirá la intervención directa de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) en las labores de control y limpieza tras el vertido de cerca de mil millones de litros de aguas residuales al río Potomac.
El incidente se remonta al 19 de enero, cuando se produjo la rotura del Potomac Interceptor, el principal conducto de saneamiento que transporta diariamente alrededor de 180 millones de litros de aguas residuales desde las zonas próximas al Aeropuerto Dulles hasta la Estación de Bombeo Potomac, en la capital federal.
Retraso en la detección y niveles críticos de contaminación
El problema no fue detectado de inmediato debido a que el cauce del Potomac permanecía congelado desde hacía semanas. Cuando las autoridades municipales confirmaron la magnitud del daño, el vertido ya había alcanzado niveles críticos.
En el tramo afectado, las concentraciones de la bacteria E.Coli superan “cientos de veces” los límites considerados seguros por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), lo que ha disparado las alertas sanitarias y medioambientales.
La teniente de alcalde de Washington DC, Lindsey Appiah, solicitó formalmente la intervención federal tras una rueda de prensa celebrada el viernes. “Vamos a utilizar todos los recursos, locales, federales, regionales o de otro tipo, para apoyar las operaciones del distrito y lo que es mejor para los residentes de DC”, afirmó.
Activación de la FEMA y cruce político
Con la declaración firmada por Trump, la FEMA queda autorizada a coordinar los esfuerzos de emergencia para “salvar vidas, proteger la propiedad y la salud pública, y disminuir o evitar la amenaza de una catástrofe”, según detalló la agencia en un comunicado oficial.
La decisión se produce tras varios días de críticas públicas del presidente en su red social, Truth Social, donde responsabilizó a las autoridades demócratas de la gestión del vertido, especialmente al gobernador de Maryland, Wes Moore. Trump calificó la situación de “desastre ecológico masivo” atribuido, según sus palabras, a la “mala gestión de los líderes demócratas locales”.
El episodio combina así una crisis medioambiental de gran escala con un nuevo foco de confrontación política en torno a la gestión de infraestructuras críticas y la respuesta ante emergencias en la capital estadounidense.