Un tribunal militar de Rusia ha sentenciado al ex viceministro de Defensa Pavel Popov a 19 años de prisión y al abono de 85 millones de rublos (unos 940.000 euros) por delitos de malversación de fondos públicos y enriquecimiento ilícito vinculados a su gestión de unas instalaciones temáticas del Ejército Rojo.
El fallo contempla además la pérdida de su rango como general retirado del Ejército y la retirada de las condecoraciones acumuladas durante una carrera castrense que se ha prolongado durante cerca de cinco décadas en las Fuerzas Armadas.
El tribunal ha atendido igualmente las reclamaciones civiles planteadas por el Ministerio de Defensa y por el Parque Patriota —el complejo del que era responsable—, obligándole a abonar indemnizaciones que ascienden a 365.000 euros, según detalla la agencia rusa de noticias Interfax.
Popov ha seguido la lectura del fallo por videoconferencia desde el centro de detención preventiva en el que permanece recluido desde su arresto en agosto de 2024, en el contexto de una amplia ofensiva contra la corrupción en el Ministerio de Defensa, coincidiendo con la llegada al cargo del nuevo ministro, Andrei Belousov.
Su caso se enmarca en la destitución y detención de decenas de altos funcionarios, en una de las mayores purgas por corrupción registradas en Rusia en los últimos años. Entre los afectados figura el exviceministro Tumur Ivanov, considerado durante años uno de los principales colaboradores del exministro Sergei Shoigu, condenado a trece años de prisión por corrupción.
Según las pesquisas, Popov habría obtenido beneficios personales a costa del Parque Patriota —un recinto temático dedicado al Ejército ruso y a la victoria soviética en la II Guerra Mundial— mientras era el responsable de su mantenimiento y expansión, mediante la compra de bienes e inmuebles.
Popov, junto con el director del Parque Patriota, Viacheslav Ajmedo, y Vladimir Shesterov, subdirector de la Dirección General de Desarrollo Innovador del Ministerio de Defensa, fueron acusados de apropiarse de más de 25 millones de rublos (alrededor de 276.000 euros).