El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha advertido este viernes de que cerca de 600 niños han perdido la vida o han resultado heridos desde el inicio, el pasado 2 de marzo, de la ofensiva de Israel contra Líbano. Entre ellos figuran más de 30 menores fallecidos y alrededor de 150 heridos a raíz de la reciente oleada de bombardeos ejecutados el miércoles por las fuerzas israelíes en varios puntos del país, incluido el centro de Beirut.
“La violencia en Líbano sigue teniendo consecuencias devastadoras para la infancia”, ha señalado el organismo, que ha indicado que continúa recibiendo informes sobre el rescate de menores “entre los escombros” tras los últimos ataques aéreos israelíes, mientras “otros siguen desaparecidos o separados de sus familias”. “Muchos están sufriendo traumas tras haber perdido a seres queridos, sus hogares y cualquier sensación de seguridad”, ha agregado.
El organismo ha recordado que “en todo el país, más de un millón de personas han sido desplazadas, incluidos unos 390.000 niños y niñas, muchos de ellos por segunda, tercera o incluso cuarta vez”, subrayando además que “el Derecho Internacional Humanitario es claro: la población civil, incluidos los niños y niñas, debe ser protegida en todo momento”.
En esta línea, ha reclamado que “todas las partes en conflicto deben tomar todas las precauciones posibles para proteger a la población civil y a las infraestructuras civiles, y garantizar un acceso humanitario seguro, sostenido y sin obstáculos”, al tiempo que ha pedido el fin del uso de “armas explosivas con efectos de amplio alcance en zonas densamente pobladas”, dado que “representa una amenaza mortal para la infancia”.
UNICEF ha explicado que sus equipos operan sobre el terreno en Beirut atendiendo a “numerosos niños heridos” por los ataques y ha precisado que está reforzando su despliegue de emergencia “a medida que aumenten las necesidades”. “Nuestros equipos están ayudando a distribuir suministros esenciales en refugios, material médico a centros de salud públicos, y unidades móviles están proporcionando atención urgente a familias desplazadas”, ha destacado.
El organismo ha incidido igualmente en que “aunque los esfuerzos de alto el fuego en otros lugares han aportado cierto alivio”, en alusión al alto el fuego de dos semanas acordado entre Estados Unidos e Irán, “la actividad militar en curso en Líbano representa un grave riesgo para el alto el fuego y para los esfuerzos hacia una paz duradera y global en la región”. “Los niños y niñas en Líbano no pueden quedar atrás”, ha apostillado.
Por su parte, las autoridades libanesas han denunciado que cerca de 1.900 personas han muerto y más de 6.000 han resultado heridas desde el inicio de la ofensiva israelí, incluidos más de 300 fallecidos y 1.100 heridos por la serie de ataques del miércoles, lanzados pocas horas después de que Pakistán, en calidad de mediador, anunciara un acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán que, según explicó inicialmente Islamabad, debía extenderse a toda la región de Oriente Próximo.