La subsidiaria de Volkswagen en Brasil ha sido sancionada con una multa de 165 millones de reales brasileños (equivalentes a 26 millones de euros) debido a acusaciones de explotación laboral bajo condiciones de esclavitud en una de sus plantaciones agrícolas durante el periodo de la dictadura militar brasileña (1964-1985).
‘Las pruebas del caso demuestran que Volkswagen do Brasil no solo invirtió en la ‘Companhia Vale do Rio Cristalino’, sino que también participó activamente en su gestión estratégica, beneficiándose directamente de la explotación laboral ilícita’, ha declarado el juez responsable del fallo, Otavio Bruno da Silva Ferreira.
Los sucesos ocurrieron en la ‘Hacienda Vale do Rio Cristalino’, también conocida como ‘Hacienda Volkswagen’, localizada en el estado de Pará, al norte de Brasil. Aquí, trabajadores enfrentaron condiciones laborales degradantes y humillantes durante los años 70 y 80.
‘Informes oficiales, testimonios de trabajadores y documentos gubernamentales demuestran que el modelo de producción adoptado incluía servidumbre por deudas, violencia y condiciones degradantes, constituyendo la base del trabajo esclavo contemporáneo’, ha sostenido Da Silva Ferreira.
Gracias a beneficios fiscales y recursos públicos proporcionados durante la dictadura, esta finca se transformó en uno de los mayores emprendimientos de Volkswagen en el sector agropecuario. Esto motivó al tribunal a imponer la multa millonaria a Volkswagen do Brasil.
‘Volkswagen, además de ser una gran empresa con importantes beneficios en el ejercicio de 2024, se benefició, de 1974 a 1986, de sustanciales incentivos fiscales estatales, recursos que deberían haber servido de contrapartida al desarrollo social y económico, pero que, en cambio, se desviaron a una lógica de maximización ilícita, con la explotación del trabajo esclavo’, ha aseverado el magistrado.
Además de esta multa, la empresa alemana deberá admitir públicamente estos actos y expresar disculpas a ‘los trabajadores afectados y a toda la sociedad brasileña’.
Por otro lado, Volkswagen do Brasil ha expresado su intención de apelar la sentencia, afirmando su compromiso de 72 años defendiendo ‘constantemente los principios de la dignidad humana’ y cumpliendo ‘estrictamente con todas las leyes y regulaciones laborales aplicables’.
‘Volkswagen do Brasil informa que ha sido informada de la decisión de primera instancia, relacionada con la investigación de la ‘Hacienda Vale do Rio Cristalino’, pero continuará su defensa en busca de justicia y seguridad jurídica en tribunales superiores’, según declaraciones de la compañía a Agencia Brasil.