El embajador de Estados Unidos en España y Andorra, Benjamín León, ha reivindicado este miércoles la importancia de mantener un diálogo constante con España sobre cómo continuar “construyendo un futuro común a partir de nuestra historia compartida”. “Podemos y debemos hacerlo”.
León ha realizado estas declaraciones ante los medios justo antes de la apertura de la exposición temporal “España en los Estados Unidos. La contribución de los españoles y su Ejército al surgimiento de una nación”, en el Museo del Ejército de Toledo, un acto presidido por el jefe del Estado Mayor del Ejército (JEME), el general Amador Enseñat y Berea.
En este marco, el diplomático ha puesto en valor y ha agradecido que el Ejército de Tierra haya decidido dedicar este año a resaltar el papel de España en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, de la que se conmemora el 250 aniversario, subrayando que la historia de la fundación de América “es, en muchos sentidos, una historia internacional”.
Según ha señalado, la exposición “nos recuerda que las amistades se forjan no sólo en la diplomacia, sino también en el sacrificio compartido y en un propósito común”, y ha incidido en que “los lazos que nos unen no son solo históricos, son conexiones vivas, profundamente humanas que se reflejan en las familias, las comunidades y las tradiciones culturales compartidas de hoy”.
El embajador ha reconocido que la aportación española a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos “no siempre es tan recordada como merece y, sin embargo, fue indispensable para el éxito de la causa estadounidense”, ya que “en un momento decisivo de la historia, España proporcionó una ayuda financiera crucial, apoyo militar y liderazgo estratégico, esfuerzos que desempeñaron un papel fundamental en la independencia estadounidense”.
Ha recalcado que “estas contribuciones fueron esenciales para el nacimiento de los Estados Unidos. Aquí, en el Museo del Ejército, este legado cobra vida de manera bíblica” como “un poderoso recordatorio de que la historia no es abstracta sino humana, visual y perdurable”, ha rematado.
Una historia compartida y una huella que perdura
Por su parte, el JEME ha resaltado que la muestra “invita a reflexionar sobre un episodio fundamental de la historia compartida entre nuestras dos naciones” cuya importancia “es incuestionable” y que “se inscribe en una relación mucho más amplia y profunda en el tiempo”.
El general Amador Enseñat y Berea ha recordado que “España desempeñó un papel protagonista en la configuración de amplios territorios del subcontinente norteamericano” y que “la acción española dejó una huella duradera”, como demuestra la fundación de San Agustín en 1565, considerada la ciudad más antigua de los actuales Estados Unidos.
Ha explicado que, con el paso de los siglos, “esa experiencia se expresó no sólo en términos militares o políticos, sino también culturales y económicos” y que “no se trató de una intervención aislada, sino de la culminación de una presencia sostenida y de una capacidad de actuación consolidada”.
Al evocar la independencia de los Estados Unidos, ha admitido que se suele pensar en figuras y episodios muy conocidos, pero ha destacado que la exposición rescata “la decisiva implicación de España y muy especialmente de su Ejército de Tierra en aquel proceso fundacional”, al que aportó “recursos económicos, armas y suministros”.
El JEME ha recordado que España “comprometió voluntad política, capacidad militar y visión estratégica” contribuyendo “de forma directa al debilitamiento del poder británico en el teatro de operaciones norteamericano”, lo que permitió que emergiera la figura de Bernardo de Gálvez.
De este militar y político ha destacado que “sintetiza el espíritu de servicio, audacia y determinación que caracteriza a nuestro Ejército”, siendo uno de los pocos extranjeros que ha recibido el honor de ser nombrado ciudadano honorario de los Estados Unidos y cuyo retrato se exhibe en el Capitolio de Washington “como testimonio permanente de gratitud”.
El general también ha hecho referencia a la cooperación actual entre España y Estados Unidos, que ha definido como “estrecha, sólida y leal”, y que se desarrolla tanto de forma bilateral como en el marco de la Alianza Atlántica.
Ha recalcado que “nuestros ejércitos trabajan juntos, se adiestran juntos y operan juntos. Compartimos escenarios, responsabilidades y desafíos, desde misiones en el flanco oriental de la Alianza hasta operaciones en otros teatros. La interoperabilidad entre nuestras fuerzas no es una aspiración, sino una realidad consolidada, siempre perfectible”.
A su entender, los Ejércitos de Tierra de ambos países “mantienen una relación basada en la confianza mutua, el respeto profesional y una larga tradición de colaboración” que se refleja en esta muestra, que considera una “oportunidad” para “reafirmar una relación que más de dos siglos después sigue plenamente vigente”, y ha expresado su deseo de que sea “no solo un espacio de memoria, sino también un punto de encuentro, un lugar donde pasado y presente dialogan para construir un futuro común más sólido”.
Una exposición para difundir un legado poco conocido
El comisario de la exposición, el coronel Germán Segura García, ha puesto el acento en la intervención “fundamental” y “muchas veces poco conocida” de España y del Ejército español en la independencia de EEUU, aunque ha reconocido que “cada día se va conociendo más porque ellos lógicamente estudian mucho más su historia y llegan más al detalle”.
En su opinión, en España sigue siendo necesario divulgar figuras “que a lo mejor son un poco desconocidos”, objetivo al que contribuye esta muestra que, estructurada en tres ámbitos, “no se centra solamente en el papel español en ese conflicto, en la llamada Revolución Americana” sino que arranca con un recorrido por las primeras exploraciones de los españoles en aquellas costas.
Una segunda sección se dedica a la consolidación de la frontera que mantenía España al norte del actual Estado de México, “con las misiones, los presidios”, mientras que el último bloque se focaliza en el estallido del conflicto bélico que desemboca en el nacimiento de la nación de los EEUU.
El relato se construye a partir de 80 piezas procedentes de distintos archivos, entre ellas pinturas como un retrato de Bernardo de Gálvez, un lienzo de Luis Felipe Usabal sobre “Álvar Núñez Cabeza de Vaca”, recientemente recuperado y restaurado, y un retrato de Carlos II.
La exposición incluye además documentos “bastante relevantes” del Archivo General de Indias y del Archivo Histórico Nacional de España, así como la bandera de Bernardo de Gálvez que “le arrebatamos a los británicos” durante su campaña en la Florida, una pieza que, según ha indicado, ha sido solicitada por Estados Unidos para diversas muestras sobre esta temática.
Preguntado por la coincidencia temporal de la exposición con la actual situación tensa entre España y EEUU, el coronel Germán Segura García ha asegurado, como historiador, que no se siente “incómodo” al abordar un periodo “que está en el pasado”, que arranca en 1513, con la llegada de los españoles a la Florida, y concluye en 1783, con el nacimiento de Estados Unidos.
Ha remarcado que “ahí está el mar de fondo, pero no quita que los acontecimientos se tienen que tratar igualmente y hay que analizar qué ha pasado en la historia”, ha zanjado.
La muestra permanecerá abierta en el Museo del Ejército desde este miércoles hasta el 12 de octubre, en horario de 10.00 a 17.00 horas, excepto los lunes, día de cierre, y con acceso gratuito.
En el acto inaugural han participado también el general de brigada Francisco Germán Martínez, el alcalde de Toledo, Carlos Velázquez, y el delegado del Gobierno en Castilla-La Mancha, José Pablo Sabrido, entre otras autoridades.