España ha comenzado a preparar la evacuación de los militares españoles destacados en Irak ante el avance de la ofensiva lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán el pasado 28 de febrero, según han indicado este miércoles fuentes del Ministerio de Defensa a Europa Press.
El Ejecutivo ya había ordenado el domingo la “reubicación temporal” de los efectivos del Grupo de Operaciones Especiales (SOTG) presentes en Irak debido “al deterioro de la situación de seguridad” provocado por la guerra en Irán y “ante la imposibilidad de continuar desarrollando los cometidos asignados”.
El departamento que encabeza la ministra Margarita Robles precisó entonces que todos los militares se encontraban ya “en lugares seguros sin novedad”.
Actualmente, España mantiene desplegados en Irak a 300 miembros de las Fuerzas Armadas en dos misiones: la Operación Inherent Resolve, puesta en marcha en 2014 por la coalición internacional contra el Daesh y en la que está integrado el Grupo de Operaciones Especiales ahora reubicado, y la Misión de la OTAN en Irak (NMI), cuyo mando está previsto que asuma un general español en junio.
Además, España forma parte de la Unidad de Force Protection y del Elemento de Apoyo Nacional en Irak, dos estructuras organizadas por la OTAN a petición de las autoridades iraquís.
Según Defensa, el redespliegue se realizó en “estrecha coordinación” con las autoridades iraquíes y con el respaldo de la coalición internacional contra el Daesh, manteniendo informados en todo momento a los países aliados y socios de España.
El Ministerio remarcó que el compromiso español con la coalición internacional y con la estabilidad de Irak “permanece inalterable”, aunque puntualizó que “la volatilidad y fragilidad de la situación en la zona han obligado a tomar esta decisión para garantizar la protección de las fuerzas desplegadas”.
España iba a asumir el mando de la misión de la OTAN
La OTAN ha confirmado que está “ajustando” su misión en Irak (NMI, por sus siglas en inglés) y que trabaja en “estrecha coordinación” con sus aliados y socios para salvaguardar la seguridad de su personal en el país, objetivo de ataques de Irán en respuesta a la ofensiva iniciada por Estados Unidos e Israel contra Teherán el 28 de febrero.
“Podemos confirmar que estamos ajustando nuestra postura en el contexto de la Misión de la OTAN en Irak (NMI). Estamos trabajando en estrecha coordinación con los aliados y socios”, ha señalado este miércoles a Europa Press la portavoz de la OTAN, Allison Hart.
La NMI es una misión no bélica de asesoramiento y refuerzo de capacidades de la OTAN, creada en 2018 para ayudar a Irak a desarrollar unas Fuerzas Armadas e instituciones de seguridad sólidas y eficaces, de forma que el país pueda estabilizarse, combatir el terrorismo y evitar el resurgimiento de Estado Islámico.
En la actualidad, Francia ostenta el mando de esta misión y estaba previsto que el próximo 26 de mayo España asumiera la jefatura, con el teniente general Ramón Armada relevando al general de división francés Christophe Hintzy, tal y como avanzó en enero la ministra de Defensa, Margarita Robles, en el Congreso.
Hoy por hoy, el contingente español es el que más militares aporta a la NMI, con unos 170 efectivos de entre los varios cientos de participantes procedentes de países miembros de la OTAN y de socios como Austria y Australia.
La Alianza Atlántica, no obstante, ha evitado ofrecer más detalles sobre estos “ajustes” en la NMI por razones de “seguridad”, aunque ha insistido en que “el diálogo político y la cooperación práctica” entre la OTAN e Irak, también mediante la Misión de la OTAN en Irak, “continuarán”.
El pasado viernes falleció un militar francés y otros seis resultaron heridos en un ataque con drones contra una base militar en la región semiautónoma del Kurdistán iraquí, en el norte del país, que podría haber sido perpetrado por una milicia iraquí proiraní que previamente había amenazado con atacar “todos los intereses franceses en Irak y la región” en respuesta al despliegue del portaaeronaves francés ‘Charles de Gaulle’.
En un mensaje en redes sociales, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, calificó como “inaceptable” el ataque, y recordó que la presencia de estos uniformados en Irak “se inscribe en el marco estricto de la lucha contra el terrorismo”, añadiendo que “la guerra en Irán no puede justificar tales ataques”.