España enviará la fragata “Cristóbal Colón” a Chipre para respaldar la defensa europea frente a los ataques de Irán, según ha comunicado el Ministerio de Defensa.
La “Cristóbal Colón” operará junto al portaaviones francés “Charles de Gaulle” y a otros navíos de la Armada griega. El lunes se integró en el Grupo Naval del portaaviones francés para tareas de escolta, protección y adiestramiento avanzado en el mar Báltico y, a continuación, el dispositivo se desplazará al Mediterráneo con previsión de alcanzar la zona de Creta alrededor del 10 de marzo.
En el Mediterráneo, la fragata asumirá funciones de protección y defensa aérea, reforzando así las capacidades de la batería “Patriot” emplazada en Turquía y manejada por unos 150 militares españoles. Igualmente, quedará preparada para intervenir en eventuales operaciones de evacuación de civiles que pudieran verse afectados por la escalada del conflicto.
De forma complementaria, el buque de aprovisionamiento “Cantabria” realizará una breve salida a la mar con el fin de suministrar combustible y proporcionar apoyo logístico durante el paso del Grupo Naval por el Golfo de Cádiz.
Defensa ha subrayado que la “Cristóbal Colón” es la “fragata tecnológicamente más avanzada” y ha remarcado que, con este despliegue, España “muestra su compromiso con la defensa de la Unión Europea y su frontera oriental”.
La ministra de Defensa, Margarita Robles, ya había señalado que España “valoraba” ofrecer apoyo militar a Chipre en el contexto de los ataques, después de que un dron iraní alcanzara el lunes una base británica situada en la isla, que forma parte de la Unión Europea. En declaraciones a La Ser, recogidas por Europa Press, insistió en que la misión enviada a Chipre es “defensiva” y no ofensiva.
En la misma línea, el ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, ha reiterado que no es lo mismo intervenir en un ataque contra Irán que participar en la defensa del territorio europeo.
El Ejecutivo rechazó la petición de Estados Unidos de utilizar apoyo militar desde las bases de Morón (Sevilla) y Rota (Cádiz) en su ofensiva contra Irán, una operación que ha provocado represalias de Teherán sobre diversos países de Oriente Próximo.