El rey Felipe VI ha encabezado este martes en Palos de la Frontera (Huelva) los actos por el centenario del hidroavión Plus Ultra, una conmemoración que ha incluido una ceremonia castrense con exhibiciones terrestres y aéreas del Ejército del Aire. Se ha recordado así un hito que, como se ha resaltado durante el evento, supuso “el fortalecemiento de los lazos históricos, culturales y diplomáticos con Iberoamérica”.
La jornada se ha iniciado con la llegada del monarca, a las 11,30 horas, al muelle de la Calzadilla, en La Rábida, para descubrir una placa conmemorativa. Allí ha sido recibido por el jefe del Estado Mayor del Ejército, la alcaldesa de Palos de la Frontera, Milagros Romero, el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, el presidente de la Diputación de Huelva, David Toscano, y otras autoridades civiles y militares.
Banderas de España y Argentina en las calles de Palos
Posteriormente, el rey se ha desplazado hasta el casco urbano de Palos, donde ha recorrido a pie la calle Rábida hasta la plaza Aviador Ramón Franco, sede del Ayuntamiento. Durante el paseo ha saludado a numerosos vecinos, niños y mayores, que llenaban unas calles adornadas con banderas de España y de Argentina, país al que se dirigió el histórico vuelo, y que han vitoreado de forma constante al jefe del Estado.
En torno a las 12,40 horas ha arrancado el acto militar central del centenario. Felipe VI ha sido recibido con honores por el jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio, el general del Aire Francisco Bravo Carbó. A continuación, el monarca ha pasado revista a la formación, saludando a las distintas unidades que han tomado parte en el desfile.
Seguidamente ha intervenido el jefe del Servicio Histórico y de Cultura (Shycea) del Ejército del Aire y del Espacio, Juan Franciso Sanz, quien antes de su alocución ha dedicado unas palabras a las víctimas del accidente ferroviario de Adamuz. “Su memoria permanece hoy con nosotros recordándonos la fragilidad del ser humano, pero también su gran techo, y al mismo tiempo la fortaleza que nos une con la sociedad ante la violación”, ha señalado.
Sanz ha subrayado que Palos de la Frontera es “un enclave de gran simbolismo” que conecta el presente con “dos hechos del pasado unidos por el discurso de la historia, el primer viaje de Cristóbal Colón hacia América, el 3 de agosto de 1492, y la partida también desde ese mismo lugar el 22 de agosto de 1926 de Hidroavión Plus Ultra en un nuevo memorable que logró cruzar por primera vez el Atlántico Sur con una única luna”.
Ha recordado igualmente que aquel vuelo fue “un proyecto de Estado que tenía como objetivo principal fortalecer los lazos históricos, culturales y diplomáticos con Iberoamérica tras los procesos de independencia”, de modo que “en un periodo de inestabilidad política, los aviadores del Plus Ultra se convirtieron en símbolo de unidad y de la capacidad de la nación para alcanzar nuevas metas”.
“Este entusiasmo inspiró a toda una generación que impulsó el interés por la ciencia y la ingeniería y contribuyó a la consolidación de la incipiente industria aeronáutica nacional. El vuelo fue también un formidable banco de pruebas impulsando el desarrollo y la mejora de la meteorología aerográfica, la radiocomunicación a larga distancia y los sistemas de navegación”, ha destacado.
Por ello, ha señalado que, “al demostrar la viabilidad y la seguridad del cruce atlántico, el Plus Ultra contribuyó también al establecimiento de las primeras rutas a comerciales con Estados Américano”.
En el marco de las celebraciones por el centenario de los grandes vuelos de la aviación española, del que el Plus Ultra fue “uno de sus principales exponentes”, Sanz ha apuntado que se trata de “una oportunidad única para mostrar ante la sociedad española el papel histórico del ejército de baile del espacio y la grandeza de sus ciudadanos”.
“Esta celebración también constituye una gran oportunidad para poner de manifiesto la necesidad de una cultura de defensa sólida en una sociedad moderna como la nuestra. La defensa de una nación no es una responsabilidad exclusiva de sus fuerzas armadas. Requiere el compromiso de todos sus recursos, su tecnología, su economía, su industria y sobre todo su voluntad colectiva. Una sociedad que desconoce el esfuerzo, el coste y la necesidad de su defensa y que percibe la paz y la estabilidad con estados naturales permanentes y no como el resultado de un esfuerzo constante es una sociedad muy negativa”, ha añadido.
En la parte final del acto se ha llevado a cabo una ofrenda floral a los caídos, protagonizada por los familiares de los aviadores del Plus Ultra. Como cierre, tres aeronaves del Grupo 43, conocidos como apagafuegos o ‘botijos’, han sobrevolado el cielo de Palos.
Tras ello, las calles aledañas han acogido un desfile militar y, a continuación, una exhibición aérea en la que han intervenido los paracaidistas del Papea y la patrulla de helicópteros Aspa.