Los 200 militares españoles que han sido evacuados con éxito de Irak, donde estaban desplegados en el marco de la misión de la OTAN, tienen previsto aterrizar en la Base Aérea de Torrejón a las dos de la madrugada de este sábado a bordo de un vuelo procedente de Turquía.
El Ministerio de Defensa ha explicado en un comunicado que tanto la ministra, Margarita Robles, como el Jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), el almirante general Teodoro Esteban López Calderón, se desplazarán hasta la base madrileña para recibir al contingente, tras lo que han calificado como “una complicada operación” activada después del estallido del conflicto en Oriente Próximo.
En total, serán 205 los efectivos que regresen en un A330 del Ejército del Aire y del Espacio que despegó de Turquía en la tarde de este viernes. La mayoría pertenece al Tercio 'Gran Capitán' 1º de la Legión, con sede en Melilla, mientras que el resto procede de otras unidades del Ejército de Tierra también radicadas en esta ciudad autónoma. A Melilla está previsto que se trasladen este sábado, junto con otros 21 militares del contingente que llegarán desde Alemania.
Defensa ha subrayado que “su retirada se hace plenamente de acuerdo con los países de la Alianza Atlántica, participantes en las dos misiones internacionales: una antiyihadista y otra de fortalecimiento de la defensa de Irak con organización específica de la OTAN”.
En una nota difundida en la mañana del viernes, el Departamento ha recordado que el plan contemplaba que los soldados volasen a España desde la Base Aérea turca de Incirlik. En estas instalaciones militares, situadas en la ciudad de Adana, continúan desplegados 150 militares españoles responsables de la operación de una batería Patriot, sin que por ahora se contemple su evacuación pese al empeoramiento de la situación en Oriente Próximo.
Casi un centenar de militares españoles ya había abandonado Irak con anterioridad. En concreto, 57 pertenecen a unidades de operaciones especiales integradas en la coalición internacional contra Estado Islámico liderada por Estados Unidos (Inherent Resolve), reubicados el domingo, mientras que otros 42 estaban encuadrados en la misión NMI.
Sobre estos 57 efectivos, Defensa ha señalado que “están siendo trasladados” a Alicante. Este grupo lo forman miembros de la Fuerza de Guerra Naval Especial, con base en Cartagena, del Mando de Operaciones Especiales con sede en Alicante y de la Escuadrilla de Zapadores Paracaidistas, asentada en Alcantarilla (Murcia).
Robles insistió el jueves en que la operación de evacuación de las tropas españolas desplegadas en Irak ha resultado “muy complicada”. La decisión se adoptó en coordinación con los aliados de la OTAN, después de que la Alianza Atlántica “adaptara” el mandato de la NMI a raíz de la escalada bélica provocada por el ataque de Washington e Israel contra Irán. En cuanto al futuro de la misión, la ministra optó por la prudencia. “Vamos a ver qué pasa”, apuntó.
En paralelo, alrededor de 650 militares españoles continúan desplegados en Líbano en el marco de la misión de la ONU. Por ahora no se contempla su evacuación, aunque cualquier cambio en esa situación dependería exclusivamente de una decisión de Naciones Unidas.