El Ejército del Aire y del Espacio lleva a cabo esta semana en la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid) una serie de ensayos nocturnos con Combustible Sostenible de Aviación (SAF) en un caza Eurofighter, con el objetivo de comprobar si este tipo de carburante disminuye la emisión de infrarrojos frente al combustible tradicional y se ajusta a los objetivos medioambientales marcados.
Estas pruebas se enmarcan en el Proyecto de Base Aérea Conectada Sostenible e Inteligente (Bacsi), una iniciativa impulsada desde 2020 por el Ejército del Aire y del Espacio para incorporar tecnologías avanzadas y sostenibles, combinando energías limpias con la digitalización de los procesos operativos.
El Ministerio de Defensa explica que los ensayos deben desarrollarse en horario nocturno y al aire libre con el fin de eliminar la influencia de la radiación solar y asegurar la precisión de las mediciones. Estas condiciones, unidas a determinados factores meteorológicos, pueden hacer que el ruido generado durante las pruebas sea audible desde algunas zonas pobladas cercanas.
Avances del programa BACSI con SAF
Uno de los ejes centrales de este proyecto es la evaluación del empleo de SAF en sistemas de propulsión aérea. Desde las primeras campañas, realizadas en 2022 con mezclas de biojet, el programa BACSI ha ido avanzando en la transición hacia un modelo energético más eficiente y con menor dependencia de los combustibles fósiles.
En mayo de 2023 se dieron a conocer los primeros resultados de los ensayos con SAF en aeronaves militares durante la feria Feindef. Más tarde, en septiembre de 2024, el Ejército del Aire y del Espacio llevó a cabo los primeros vuelos supersónicos con SAF en aviones Eurofighter y F-18, utilizando combustible fabricado en España por Repsol y mezclado en un 30 por ciento con combustible convencional.
Estos vuelos permitieron constatar que las capacidades operativas se mantienen mientras se reduce la dependencia de carburantes fósiles. Desde finales del pasado año, una modificación en la normativa de uso de combustibles sostenibles de aviación autoriza su empleo en esas proporciones, lo que supone ventajas en misiones de interoperatividad con fuerzas aliadas y amigas.
Ensayos en Torrejón con ITP Aero y la UPM
En las pruebas que se están desarrollando estos días en Torrejón, el Ejército del Aire y del Espacio colabora con la empresa ITP Aero y la Universidad Politécnica de Madrid. Para ello, se ha habilitado un Eurofighter en tierra y el plan de trabajo se ha dividido en tres etapas.
La primera fase se ha centrado en la puesta a punto del sistema de medición; la segunda, en la caracterización del combustible convencional JP8; y la tercera, actualmente en marcha, en la caracterización del SAF para poder comparar su comportamiento con el del carburante tradicional.
Con este tipo de ensayos, el Ejército del Aire y del Espacio se coloca, según ha destacado el Ministerio de Defensa, a la vanguardia en investigación y experimentación sobre combustibles sostenibles, en coherencia con el compromiso adquirido con la Unión Europea para su implantación progresiva en los vuelos de sus aeronaves.