La subdirectora general de Nutrición de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), Almudena Rollán, y el responsable de la Fundación Eroski y director de Salud y Sostenibilidad de Eroski, Alejandro Martínez, han coincidido en la necesidad de regular la publicidad de alimentos poco saludables con el fin de atajar el sobrepeso y la obesidad infantil.
Como primer paso, Martínez ha planteado que esta regulación se articule “en función de los perfiles nutricionales de los productos, sobre todo en aquellos dirigidos o muy consumidos por el público infantil”, una propuesta que ha expuesto durante el encuentro organizado en Madrid por la cadena de distribución alimentaria bajo el título 'Alimentación saludable en la infancia y prevención de la obesidad infantil: claves y retos'.
Esta jornada se integra en un ciclo de mesas sectoriales promovido por Eroski dentro de su iniciativa '5 Compromisos Contigo'. En este foro, Rollán ha defendido un mayor “control de la publicidad” y ha recalcado que es imprescindible “garantizar un acceso real y equitativo a alimentos saludables para todos los niños”, ya que la publicidad “influye mucho en los patrones de consumo”.
La representante de AESAN ha advertido de que “la publicidad es cada vez más sofisticada” y ha recordado que “los niños no son capaces, a veces, de identificar un mensaje como publicitario”. Por ello, considera que diseñar una norma específica es “clave”, una idea respaldada por los datos de una encuesta de la propia AESAN, que refleja que “el 79 por ciento” de la población “avala un mayor control de la publicidad de alimentos no saludables dirigidos a menores”.
Rollán ha justificado esta intervención porque “el exceso de peso en la infancia es el problema más grave de malnutrición”, tal y como recoge “un reciente informe de UNICEF”. Además, ha remarcado que, “según datos del 'Estudio Aladino', de 2023, prácticamente el 16 por ciento de niños y niñas de seis a nueve años padecen obesidad y en torno al 36 por ciento, exceso de peso”.
España, entre los peores datos de Europa
“Vemos un ligero descenso en cuanto a las prevalencias, de en torno a cuatro puntos porcentuales, pero es todavía una cifra muy elevada que uno de cada tres niños y niñas en España de ese grupo de edad tenga exceso de peso”, ha explicado, subrayando que España se sitúa “el ranking europeo junto con otros países mediterráneos en relación con las altas prevalencias”.
La portavoz de AESAN ha puesto el foco en los “determinantes sociales”, ya que los menores de hogares con menos recursos económicos duplican la prevalencia de estos problemas. También ha señalado que en estos entornos se observan “17 puntos porcentuales menos” en la realización de un desayuno completo, mientras que se detecta “un mayor consumo de bebidas azucaradas”. Ha vinculado estos datos con el reciente Real Decreto orientado a mejorar la alimentación infantil en los centros escolares.
El propósito de estas iniciativas es “mejorar el entorno obesogénico”, ha indicado Rollán, quien ha mencionado igualmente la futura normativa que afectará a “residencias” y “hospitales públicos y privados”, entre otros espacios colectivos. A partir de ahí, ha precisado que el siguiente frente será la regulación de la publicidad, junto con cambios en el etiquetado y en la fiscalidad, defendiendo “aplicar los impuestos de forma diferente, de forma que penalicen productos que tienen que estar presentes en una cantidad más reducida y se incentive el consumo de productos más saludables”.
Según ha recalcado, estas medidas fiscales “no pasan necesariamente porque el coste final de la cesta de la compra sea más elevado”, ya que “las medidas impositivas no se deben interpretar como que va a subir el precio de los alimentos”. Ha recordado además que “ya sabemos también que el IVA tiene, por ejemplo, las limitaciones que tiene” y que “dependemos de regulación europea en muchas ocasiones”, si bien considera que “es una línea de trabajo que también es necesario profundizar”.
Rollán ha valorado igualmente la importancia de la colaboración público-privada frente al sobrepeso y la obesidad en la infancia, puesto que “hay muchos actores que pueden ayudar”. El “compromiso” de estos agentes “contribuye al objetivo”, ha afirmado. En la misma línea, Martínez ha defendido la necesidad de “trabajar en red” por un “objetivo común”, recordando que “hay que ponérselo fácil al consumidor”.
Eroski, referente en iniciativas para mejorar la nutrición
Martínez ha destacado que Eroski lleva años impulsando cambios hacia una oferta más saludable. En relación con las grasas trans, ha señalado que su retirada se realizó “mucho antes de que se exigiera” su limitación por parte de la Unión Europea.
Respecto al etiquetado, ha recordado que “en el año 2006, 2007, implantamos un semáforo nutricional siguiendo el reglamento 169 de la Unión Europea (UE)”. Más tarde, en 2019, introdujeron “también de manera pionera” el sistema Nutriscore, de modo que “el primer producto con Nutriscore en España fue un producto de marca Eroski”. Asimismo, ha remarcado que desde hace “más de una década” la compañía desarrolla “un plan educativo que lleva a las aulas de los colegios que se quieran adherir” para divulgar hábitos de alimentación saludable.
El director de Salud y Sostenibilidad ha puesto en valor también 'Consumer', “el proyecto informativo más veterano del país, con más de 50 años de formación al consumidor”, además de diversas “ayudas específicas” dirigidas a familias. Ha incidido en que “tenemos, en productos especialmente consumidos por niños, una mirada muy cuidadosa”, hasta el punto de que “no hay personajes divertidos en el 'packaging' de marca propia de este tipo de productos”.
Según las mediciones internas de la compañía, los productos saludables “van ganado presencia” en la cesta de la compra, aunque todavía el 40 por ciento de los artículos adquiridos no son saludables, una proporción que Martínez considera “mucho”. Los datos internos sitúan al País Vasco y Navarra como las zonas con “una composición más equilibrada” en la alimentación, mientras que la Región de Murcia y Canarias presentan los peores registros.
Para revertir esta situación, ha defendido “incentivar productos más saludables, por ejemplo, con un IVA diferenciado”. A su juicio, “invertir en salud” implica también apostar por “en calidad y esperanza de vida”, ya que “un niño con problemas de obesidad no es que vaya a tener un problema durante su infancia, probablemente lo arrastre durante toda su vida”.
Conciliación, cocina casera y menos ultraprocesados
En el encuentro también ha intervenido la investigadora de GOe Tech, Basque Culinary Center, Cecilia Galbete, quien ha resaltado la importancia de promover “por la conciliación y por el poder estar en casa y cocinar”. A su entender, “la evidencia es clara, una dieta mediterránea no es lo que llevamos ahora en España”, por lo que ha defendido incrementar el consumo de “legumbres, fruta y verduras”.
“En familias donde se cocina menos (...) se come peor”, ha afirmado Galbete, subrayando que todos los factores relacionados con la alimentación se condicionan mutuamente y que la actividad física desempeña un papel esencial. En sentido contrario, ha advertido sobre el impacto negativo de ciertos hábitos, como el uso de pantallas durante las comidas.
El divulgador sobre ciencia y tecnología de alimentos, Mario Sánchez, ha apuntado que “una alimentación basada en ultraprocesados puede ser más económica a priori”, aunque ha matizado que “hay mucha exageración con ello”. En su opinión, “para llevar una alimentación saludable no hay que gastarse grandes cantidades económicas”, y ha añadido que, en materia de regulación, “la industria va un pasito por delante”.
En relación con la publicidad en redes sociales, ha recordado que “ahora es obligatorio, para pefiles de alto impacto, tener que estar en un registro”, lo que implica que este tipo de promoción esté “mucho más perseguido”. Para cerrar su intervención, ha insistido en que “la clave es informarse con gente que sepa de lo que habla”.