La prevención precoz de las patologías bucodentales sigue siendo “la gran asignatura pendiente” y “la verdadera clave está en actuar desde los primeros años de vida, antes incluso de que aparezcan los primeros signos de enfermedad, integrando la salud bucodental como parte esencial del cuidado infantil”, ha subrayado la ortodoncista de Moonz, integrado en Donte Group, la doctora Casilda Moreno.
Tal y como recuerda este grupo de salud bucodental en una nota difundida con motivo del Día Mundial de la Salud Bucodental, que se conmemora el 20 de marzo, en los últimos treinta años la prevalencia de caries en dentición permanente se ha reducido de forma notable entre la población infantil y juvenil. No obstante, la Encuesta Epidemiológica de Salud Oral 2020 revela que un tercio de los menores de seis años presenta caries y que siete de cada diez lesiones en dientes temporales permanecen sin tratar.
Asimismo, el informe “La salud bucodental en España: ¿dónde estamos y hacia dónde vamos?”, elaborado por el Consejo General de Dentistas, indica que el 70% de los niños y niñas menores de cuatro años no ha ido nunca a la consulta del dentista. El mismo documento detalla que la caries dental afecta al 60-90% de los escolares.
Prevención temprana y visitas al dentista
A nivel general, únicamente el 51% de la ciudadanía acude al odontólogo al menos una vez al año, siendo los menores de cinco años uno de los colectivos que menos recurre a estos servicios.
“La primera visita al dentista debería entenderse como parte del cuidado integral del niño o niña, al mismo nivel que las revisiones pediátricas. Retrasarla implica perder una oportunidad clave para detectar y prevenir problemas en etapas muy tempranas”, ha remarcado Moreno.
La mayoría de las enfermedades de la boca pueden evitarse; sin embargo, uno de cada cuatro menores no se cepilla los dientes un mínimo de dos veces al día, lo que pone de manifiesto que los hábitos básicos de higiene aún no están asentados en todos los hogares.
Factores que influyen en la salud bucodental
Según detalla la compañía, durante la infancia la denominada socialización primaria —el proceso por el que los niños interiorizan normas, valores y conductas en el hogar— resulta clave para instaurar rutinas saludables.
Padres, madres y cuidadores no solo muestran cómo realizar la higiene diaria, sino que también transmiten una determinada actitud frente al autocuidado que puede acompañar a la persona durante toda su vida. Además del cepillado, la dieta desempeña un papel central. Donte Group recuerda que los azúcares libres, añadidos a los productos por la industria o por el propio consumidor, así como los presentes en miel, jarabes y zumos de frutas, constituyen el principal factor de riesgo de caries tanto en la infancia como en la edad adulta.
“La educación en salud bucodental no puede limitarse a recomendar el cepillado. Debe incluir una reflexión sobre los patrones de consumo, la frecuencia de ingesta de azúcares y el papel que desempeñan el colegio, el ocio, etc. en las decisiones alimentarias de los menores”, ha señalado la especialista.
Con el crecimiento del niño, entra en escena la socialización secundaria: amistades, profesorado y otras figuras de referencia pueden reforzar, matizar o cambiar lo aprendido en casa. El ámbito escolar y la comunidad se convierten, de este modo, en piezas clave para afianzar conductas saludables y normalizar el cuidado de la boca dentro de la rutina cotidiana.
“Desde Moonz insistimos en la importancia de acercar la prevención a las familias y de normalizar la visita temprana al dentista como parte del cuidado infantil. Apostamos por la educación, la prevención y el acompañamiento desde las primeras etapas de la vida, con un enfoque adaptado a cada niño y niña, y a cada entorno familiar”, ha concluido la doctora.