La Federación de Consumidores y Usuarios (CECU) ha reclamado a las instituciones europeas que refuercen la protección del acceso a medicamentos a precios asequibles, tras el aviso emitido por El Diálogo Transatlántico de Consumidores (TACD, por sus siglas en inglés). Este organismo alerta de las “graves consecuencias” del enfoque aplicado bajo la llamada política de fijación de precios de medicamentos de la 'nación más favorecida', una estrategia que pretende abaratar los fármacos en Estados Unidos a costa de encarecerlos en otros países.
Según recuerda CECU, la Administración estadounidense, en su reciente anuncio sobre el acuerdo con el Reino Unido para incrementar el gasto en medicamentos con receta, afirmó que está “revisando las prácticas de fijación de precios farmacéuticos de muchos otros socios comerciales de EEUU y espera que estos sigan el ejemplo mediante negociaciones constructivas”.
No obstante, tal y como ha remarcado TACD y respalda CECU, elevar los precios en otros mercados no contribuirá a abaratar los tratamientos para los pacientes estadounidenses. “Resulta contradictorio pedir a otros países que incrementen sus precios mientras, al mismo tiempo, se planea utilizar la fijación de precios de referencia internacional”, subraya el organismo.
Asimismo, sostienen que esta orientación política no corrige el marco global “profundamente defectuoso” de apoyo a la investigación y el desarrollo médicos, basado casi por completo en medidas que elevan el coste de los medicamentos, ya sea ampliando los derechos de propiedad intelectual o debilitando la capacidad de negociación y las regulaciones de precios.
“En lugar de reducir los precios para los pacientes, esta política de fijación de precios de medicamentos aumentará aún más las ganancias de una de las industrias más rentables y socavará las políticas que ayudan a mantener los precios bajo control”, añade el TACD.
En este escenario, el organismo señala que las grandes compañías de medicamentos con receta llevan años incrementando los precios a ambos lados del Atlántico, “agravando la carga económica para pacientes y sistemas de salud pública”. “Con los presupuestos nacionales de salud ya sometidos a presión por los elevados costes de los nuevos medicamentos, la presión corporativa para modificar las regulaciones de precios en Europa solo agravará esta carga económica”, denuncia.
Al mismo tiempo, recalca que las farmacéuticas innovadoras, “protegidas de la competencia por monopolios”, pueden imponer precios muy elevados en Estados Unidos en gran medida porque su Gobierno mantiene los precios de los medicamentos en gran parte sin regulación.
El TACD advierte de que, alentada por este acuerdo, la industria farmacéutica ya está intensificando la presión sobre Europa para aumentar el gasto en medicamentos, incluso mediante amenazas de consecuencias negativas como retener o retrasar la comercialización de fármacos en territorio europeo si los responsables políticos se niegan a aceptar subidas de precios.
Por este motivo, CECU se adhiere a las reivindicaciones del TACD y llama a la Unión Europea a situar en primer plano la asequibilidad de los medicamentos y a rechazar cualquier intento de debilitar los estándares de fijación de precios. “Ningún país debería ceder su regulación sanitaria, su acceso o su soberanía en respuesta a medidas comerciales coercitivas y presiones corporativas”, apuntan desde CECU.
Además, insiste en que, para asegurar un uso eficiente de los recursos públicos y evitar prácticas especulativas abusivas con los precios de los medicamentos, es urgente que los responsables políticos analicen modelos alternativos de incentivo a la investigación y al desarrollo médicos que desvinculen las recompensas por innovación de los precios elevados. Entre ellos cita recompensas por entrada al mercado y premios a la innovación, junto con sistemas de fijación de precios y adquisición de medicamentos más transparentes y cooperativos.