El Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (CGCOF) ha reiterado la necesidad de seguir la medicación para la alergia durante todo el periodo indicado por el profesional sanitario, y de no aumentar por cuenta propia la dosis ni combinar distintos antihistamínicos con la idea de controlar mejor los síntomas.
En España, el número de personas con alergia ha crecido un 42,3 por ciento desde 2016, hasta llegar a 6,6 millones de pacientes con diagnóstico confirmado, según datos del Sistema Nacional de Salud (SNS). La cifra real, si se suman los casos no diagnosticados, podría ser muy superior, motivo por el que la corporación ha lanzado este recordatorio.
Con información del Ministerio de Sanidad, el CGCOF señala que la alergia al polen afecta aproximadamente al 15 por ciento de la población general, porcentaje que se eleva hasta un 30 por ciento entre la gente joven. Este aumento se relaciona con la contaminación ambiental, que actúa como adyuvante intensificando la respuesta alérgica, y con el cambio climático, que alarga las temporadas de polinización y hace más agresivas las proteínas del polen.
Según el CGCOF, en la farmacia comunitaria se observa con frecuencia un uso inconstante de los antihistamínicos: muchos pacientes solo los toman cuando notan síntomas y los abandonan en cuanto se encuentran mejor. Sin embargo, en la rinitis alérgica los mediadores inflamatorios pueden seguir activos durante días o semanas mientras continúe la exposición al alérgeno.
Asimismo, ha recordado que, tras el contacto con el alérgeno, los fármacos pueden no producir un alivio inmediato, ya que los receptores de la histamina, principales responsables de los síntomas, ya están activados por dicho alérgeno. Por ello, es preciso mantener la administración del antihistamínico durante varios días hasta alcanzar el efecto completo.
Aumentan los riesgos con dosis o combinaciones inadecuadas
En relación con la combinación de varios antihistamínicos distintos o el aumento de la dosis sin consultar previamente al médico o al farmacéutico, el Consejo advierte de que estas conductas incrementan la probabilidad de efectos adversos, entre ellos dolor de cabeza y somnolencia intensa.
Para controlar los síntomas nasales de la alergia al polen, el CGCOF recuerda que hay tratamientos específicos, como los corticoides y antihistamínicos, así como sus combinaciones en espray nasal (mometasona, fluticasona, budesonida, beclometasona o levocabastina y azelastina). En cuanto a los espráis nasales, que deben mantenerse limpios, la forma correcta de aplicación consiste en dirigir el chorro hacia la pared lateral de la fosa nasal.
Otra recomendación es no abusar de los descongestionantes nasales de acción rápida (fenilefrina, oximetazolina, tramazolina y xilometazolina), ya que utilizarlos más de tres a cinco días seguidos puede originar congestión de rebote al suspenderlos y agravar los síntomas. También alude a posibles interacciones entre medicamentos, por lo que aconseja evitar sustancias que produzcan somnolencia o que se metabolicen por la misma vía.
El CGCOF subraya además la importancia de seguir medidas no farmacológicas para prevenir la aparición de procesos alérgicos por polen o reducir su intensidad. Entre ellas, limitar el contacto con el alérgeno evitando salidas al campo y actividades al aire libre en jornadas con picos elevados de polen, así como utilizar gafas de sol y mascarilla en exteriores.
Del mismo modo, se considera útil recurrir a purificadores de aire en el hogar y a filtros antipolen para mantener un ambiente húmedo y, en los desplazamientos en coche, circular con las ventanillas cerradas. El farmacéutico, por su parte, puede orientar al paciente sobre las diferencias entre los síntomas de la alergia y los del resfriado, con el fin de que no se confundan ambos cuadros.