Estudio revela que lesiones medulares disminuyen la esperanza de vida en España

Investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos en Toledo han descubierto que las lesiones medulares pueden disminuir la esperanza de vida en los españoles en más de nueve años, afectando principalmente a los hombres mayores de 65 años. Estos resultados están relacionados con la edad al momento del incidente, la ubicación cervical de la lesión y la necesidad de asistencia respiratoria mecánica.

Presentación del estudio en el GEER

Durante el 39º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Columna Vertebral, se expuso que la esperanza de vida promedio general es de más de 83,7 años, mientras que las personas con lesiones medulares tienen una esperanza de vida de 74,4 años. Además, la supervivencia media para aquellos mayores de 65 años post-lesión es de 5,5 años.

«De los factores asociados que encontramos, el que más nos sorprendió fue la variable de la ventilación mecánica: comprobamos que los pacientes que tenían ventilación mecánica, como traqueotomía o sedaje permanente al alta, tenían menos esperanza de vida», explicó el doctor Joint H. Guimbard, coordinador del estudio.

Las caídas, especialmente a nivel del suelo, son la causa más común de este tipo de lesiones, representando el 68 por ciento de los casos, siendo el nivel cervical el más afectado (69,2 por ciento). Un 39,3 por ciento de los pacientes ha experimentado un traumatismo craneoencefálico. En total, 572 pacientes requirieron traqueotomía y el 27,9 por ciento necesitó ventilación mecánica al ser dados de alta, con una mortalidad intrahospitalaria del 11,4 por ciento.

Los investigadores también señalaron un aumento en el número de lesiones medulares traumáticas en personas mayores de 65 años, resaltando un impacto no solo en la esperanza sino también en la calidad de vida de los afectados, además de en los costos familiares y sociales.

De hecho, el Ministerio de Sanidad ha estimado que el 30 por ciento de los mayores de 65 años y la mitad de los mayores de 80 años sufren al menos una caída anualmente, situación que podría prevenirse con ejercicio, precauciones y atención a los efectos de ciertos medicamentos.

Recomendaciones para prevenir caídas

Por ello, la GEER subraya la importancia de ejercicios para fortalecer músculos, mejorar coordinación y equilibrio, como método efectivo para reducir el riesgo de caídas y lesiones medulares. A su vez, recomiendan mejorar la seguridad en el hogar, evitar el uso de escaleras y calzado inadecuado, y prestar atención a los efectos secundarios de ciertos medicamentos que pueden incrementar el riesgo de caídas.

Aunque los mayores son los más afectados, la mayoría de las lesiones se registran en personas de entre 16 y 45 años, concentrando el 80 por ciento de los nuevos casos anuales. Las principales causas en jóvenes incluyen accidentes de tráfico, caídas de altura y actividades recreativas, frecuentemente ligadas a la imprudencia durante los periodos vacacionales.