El coordinador del Grupo de Estudio de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología (GECSEN), el doctor Roberto Belvís, ha subrayado que “uno de los principales retos en el abordaje de las cefaleas es identificar de forma precoz a aquellos pacientes con riesgo de cronificación”.
Según ha precisado, “aproximadamente, entre un 2 y un 3 por ciento de los pacientes con migraña episódica progresa cada año a formas crónicas” y “más del 50 por ciento de las cefaleas crónicas corresponden a migraña”. Por ello, ha recalcado que “es importante, por lo tanto, incidir en que factores como el estrés, los trastornos del sueño, la obesidad o la depresión, el consumo excesivo de analgésicos, así como la falta de diagnóstico y tratamiento adecuado, pueden influir de forma determinante en esta cronificación”.
Coincidiendo con la celebración, este domingo, 19 de abril, del Día Nacional de esta patología, la Sociedad Española de Neurología (SEN) recuerda que más del 70 por ciento de la población española ha tenido cefalea en algún momento de su vida y que cerca de un 4 por ciento padece dolor de cabeza de manera crónica, es decir, durante más de 15 días al mes.
Belvís ha explicado que “bajo el término 'cefalea' se agrupan un amplio grupo de trastornos -con más de 200 tipos descritos- caracterizados por producir dolor de cabeza y que se clasifican fundamentalmente en cefaleas primarias y cefaleas secundarias”, y ha puntualizado que las primarias, “que constituyen más del 90 por ciento de los casos”, son “aquellas en las que el dolor de cabeza no es consecuencia de otra patología subyacente”.
Migraña y cefalea tensional, las formas primarias más habituales
Dentro de las cefaleas primarias, la migraña y la cefalea tensional son las que se diagnostican con mayor frecuencia. Esta última puede afectar a más del 60 por ciento de la población española, mientras que la migraña alcanza aproximadamente al 13 por ciento. Otras formas, como la cefalea en racimos, aunque solo se estima en torno al 0,1 por ciento de la población, también generan una discapacidad muy significativa.
La SEN advierte de que, pese a esta elevada prevalencia, el infradiagnóstico continúa siendo un problema de peso. Se calcula que más del 40 por ciento de quienes sufren dolores de cabeza de forma recurrente no cuentan con un diagnóstico correcto. A ello se suma que alrededor del 50 por ciento recurre a la automedicación con analgésicos sin control médico, una práctica que incrementa el riesgo de cronificación e incluso puede desencadenar una cefalea por abuso de medicación, que ya afecta a entre un 1 y un 2 por ciento de la población.
Ante esta situación, los neurólogos insisten en que no debe banalizarse ningún dolor de cabeza repetitivo. Aunque la mayoría de las cefaleas son procesos benignos, su frecuencia, la intensidad del dolor y la repercusión en la vida cotidiana deben servir de señal de alarma para acudir a un profesional sanitario. Un abordaje personalizado, que combine fármacos y medidas no farmacológicas, permite en numerosos casos controlar adecuadamente la enfermedad y evitar que se cronifique.
La SEN recuerda, además, que el impacto de las cefaleas trasciende el dolor físico. La migraña, una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial y la primera en mujeres menores de 50 años en España, afecta a más de cinco millones de personas en el país y se sitúa entre los motivos más frecuentes de pérdida de productividad laboral.
En los episodios de migraña, más del 50 por ciento de los afectados se ve obligado a disminuir su actividad y entre un 20 y un 30 por ciento necesita guardar reposo en cama. Más de la mitad de los pacientes migrañosos presenta un grado de discapacidad moderado o grave y, desde el punto de vista económico, se calcula que el coste asociado a esta enfermedad supera los 2.000 millones de euros anuales en España, tanto por absentismo como por presentismo laboral.
Cefalea en racimos y necesidad de mejorar el acceso a tratamientos
En relación con la cefalea en racimos, esta se ha descrito repetidamente como uno de los dolores más intensos que puede soportar una persona y, en torno a un 20 por ciento de quienes la padecen, evoluciona hacia formas crónicas. Más del 75 por ciento sufre limitaciones muy marcadas en su día a día y hasta un 45 por ciento presenta cuadros depresivos asociados.
Por todo ello, Belvís considera necesario “avanzar en la concienciación social, el diagnóstico precoz y el acceso a tratamientos adecuados, con el objetivo de reducir la carga personal, social y económica asociada a estos trastornos neurológicos”, y recuerda que “cualquier tipo de cefalea primaria, y más en su forma crónica, puede generar mucho sufrimiento en las personas que la padecen”.
El neurólogo ha recalcado que “cada vez tenemos un mayor conocimiento científico y nuevos recursos para poder ayudar a las personas que padecen estas enfermedades, que pueden ser tan discapacitantes y que afectan a tantas personas”, por lo que “es importantísimo concienciar sobre la importancia de su diagnóstico, mejorar su identificación en todos los niveles asistenciales y garantizar que todos los pacientes puedan beneficiarse de los tratamientos disponibles”.
En este contexto, ha puesto de manifiesto que “existen importantes diferencias entre comunidades autónomas” e “incluso hospitales” a la hora de “acceder a los tratamientos más indicados”. Con el fin de actualizar y homogeneizar criterios, la SEN reunirá en Segovia, del 17 al 18 de abril, a diversos especialistas en el encuentro “MasterCef”, centrado en las novedades sobre diagnóstico y manejo de las cefaleas.
Aprovechando este foro científico, la sociedad presentará su “Guía de Estilo de Migraña”, un documento que recoge una base científica sólida sobre esta enfermedad y ofrece recomendaciones prácticas acerca del lenguaje, el tono y el enfoque comunicativo más adecuados para abordarla.