Médicos del "Cancer Center" de la Clínica Universidad de Navarra (CCUN) han difundido un trabajo en el que concluyen que sumar los cuidados paliativos al desarrollo de ensayos clínicos en fase I en personas con cáncer avanzado repercute de forma positiva en su atención y en su calidad de vida.
El estudio, aparecido en la revista "Paliative Medicine", pone de manifiesto la importancia de incorporar los paliativos de manera temprana, estructurada y sistemática en los ensayos clínicos dirigidos a pacientes oncológicos en estadios avanzados.
El especialista del Servicio de Control de Síntomas y Medicina Paliativa de la Clínica, el doctor Diego Candelmi, ha recordado que los ensayos de fase I "sirven para evaluar nuevos medicamentos contra el cáncer por primera vez en seres humanos". "La integración de los cuidados paliativos puede aportar una atención completa a los participantes y constituir un apoyo relevante durante esta etapa", ha añadido.
El trabajo se ha sustentado en el examen de 50 artículos difundidos en distintas revistas científicas y concluye que estos pacientes presentan numerosas necesidades sin cubrir. Esto se explica porque suelen padecer patologías en fase muy avanzada, con una elevada carga de síntomas y una expectativa de vida reducida. En este contexto, los cuidados paliativos resultan fundamentales dentro de la experimentación terapéutica.
Candelmi ha explicado que muchas personas rehúsan la atención paliativa en los ensayos porque "la asocian a la atención en los últimos días de vida". También ha insistido en que la labor de los profesionales de paliativos consiste en proporcionar a los pacientes una atención individualizada, con seguimiento físico y emocional constante a lo largo de todo el proceso. Además de los enfermos, se debe acompañar a las familias cuidadoras y facilitarles toda la información necesaria de forma clara y accesible. Los autores subrayan que no existen criterios bien definidos para derivar a los pacientes a paliativos y que, de forma equivocada, se vinculan solo "al final de la vida".
El oncólogo médico del CCUN, el doctor Mariano Ponz-Sarvisé, ha señalado que diversos trabajos ya han probado que la inclusión de los cuidados paliativos en los ensayos clínicos es factible y aporta beneficios. "Estamos seguros de que es una práctica viable, que puede ayudar a controlar los síntomas y el bienestar emocional de los pacientes y de sus cuidadores", ha indicado. Por último, ha defendido que la atención paliativa se consolide como un componente estructural del abordaje de cualquier caso oncológico y de la propia investigación clínica.