La Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) ha denunciado la falta de equidad en el Sistema Nacional de Salud (SNS) por no incorporar de forma homogénea la vacunación frente al virus respiratorio sincitial (VRS) en adultos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), con independencia de la gravedad del cuadro, en nueve comunidades autónomas.
“Pese a la evidencia que recogen las guías GOLD, sobre prevención, diagnóstico y tratamiento de la EPOC, la recomendación del Ministerio ha sido bastante suave, y la implantación de la vacuna ha resultado insuficiente en nueve comunidades autónomas, cuando las recomendaciones en el ámbito internacional avalan su uso en pacientes con EPOC, con independencia de su gravedad”, señala el doctor Francisco Javier Medrano Ortega, catedrático de Medicina de la Universidad de Sevilla, del Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Virgen del Rocío y coordinador del Grupo de Trabajo de EPOC de SEMI.
El calendario común de vacunación fue validado por el Consejo Interterritorial en noviembre de 2025, incluyendo esta inmunización solo para grupos considerados de muy alto riesgo, como los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) con mayor riesgo, a pesar de que está indicada para todos los pacientes con EPOC sin distinción de su situación clínica. Esta problemática se ha abordado en la sesión ‘Virus y Vacunas’, celebrada en el marco de la XIX Reunión del Grupo EPOC 2026, los días 12 y 13 de marzo en Girona.
El Ministerio de Sanidad ha limitado la administración de la vacuna a mayores de 65 años o personas con EPOC y, dentro de este colectivo, la recomendación se dirige solo al segmento más frágil y expuesto a las complicaciones del VRS, como ancianos institucionalizados en residencias o pacientes con inmunodepresión grave por trasplante de médula ósea o de órgano sólido, siguiendo un calendario específico.
“Nos encontramos ante una situación insatisfactoria de una vacuna con amplio respaldo científico, que solo ocho comunidades autónomas han incluido en su calendario vacunal, obviando las recomendaciones de las guías GOLD, lo que ha generado una brecha entre comunidades y entre los pacientes residentes en distintas comunidades, al no seguir las directrices internacionales. Este hecho refleja claramente la inequidad del SNS”, destaca Medrano.
Además, otro trabajo encabezado por este especialista ha puesto de manifiesto otras desigualdades relevantes en la atención a la EPOC. En ocho años se han registrado cerca de 400.000 altas hospitalarias en España por esta patología, y se ha comprobado que el riesgo de ingreso es 2,5 veces superior en comunidades como Navarra o Aragón respecto a Andalucía, incluso tras ajustar por edad y otros factores. Esta disparidad se relaciona con la dotación de camas hospitalarias, inferior a la media nacional en algunas regiones como Andalucía, según avanza Medrano.
VRS: síntomas, diagnóstico y mortalidad
Los cuadros clínicos causados por el VRS se localizan en el aparato respiratorio y se asemejan a los de un resfriado común, con moqueo, tos, fiebre y dolor de garganta. En individuos sanos, la infección suele cursar de forma leve, pero puede ser especialmente grave en grupos vulnerables.
El VRS presenta un comportamiento mucho más estacional que la gripe y ocasiona una mortalidad similar. Hasta hace pocos años, señalan desde la SEMI, predominaba la idea clínica de que el VRS afectaba sobre todo a niños con bronquiolitis, saturando los servicios de urgencias y generando un gran impacto en la población infantil.
El virus apenas se diagnosticaba porque no se disponía de pruebas multivirus que permitieran identificarlo. En cambio, con los test actuales capaces de detectar varios patógenos —entre ellos gripe A+B, VRS y SARS-CoV-2— se ha demostrado que la carga del VRS en adultos es considerable. Las formas más severas se concentran en personas con patologías previas, como insuficiencia cardiaca (IC), principal causa de hospitalización, EPOC y otras condiciones de riesgo, incluidas enfermedades inmunosupresoras o asma tratada con fármacos inmunodepresores.
Tambien se producen ingresos en personas sin patologías de base, en las que la edad actúa como factor de riesgo determinante. La vacunación frente al VRS en la infancia ha disminuido los casos de bronquiolitis en niños, desplazando progresivamente el impacto del virus hacia la población adulta. Ante la falta de una cobertura vacunal completa en este grupo, los adultos vulnerables se encuentran ahora en una situación de mayor exposición. “De ahí la necesidad de vacunar a todos los adultos con EPOC sin excepción”, reclama SEMI.