La Asociación Española de Pediatría (AEP) ha presentado un decálogo de propuestas para contener el incremento continuado de las infecciones de transmisión sexual (ITS) entre la población adolescente. Entre las medidas destaca la necesidad de asegurar un acceso confidencial a los recursos sanitarios, con una atención específica, cercana y adaptada a este grupo de edad, respetando siempre su autonomía y grado de madurez.
Estas recomendaciones se recogen en un artículo 'online' publicado en “Anales de Pediatría”, la revista científica de la AEP. En el texto se subraya que el abordaje de las ITS en adolescentes se ha convertido en una prioridad de salud pública, tras revisar la situación actual y los principales desafíos en prevención, diagnóstico y tratamiento.
“La adquisición de una ITS puede tener consecuencias relevantes no solo a corto plazo, sino también a medio y largo plazo, incluyendo embarazos no deseados, complicaciones reproductivas, transmisión de infecciones y un importante impacto psicosocial”, ha señalado la pediatra del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, la doctora María Luisa Navarro. La especialista encabeza el documento elaborado por el grupo de trabajo de VIH e ITS de la Sociedad Española de Infectología Pediátrica (SEIP), en el que se basa este artículo.
El texto recuerda que la adolescencia es una etapa de profundos cambios físicos, emocionales y sociales que incrementan la vulnerabilidad frente a estas infecciones. A ello se suman factores como el inicio cada vez más temprano de las relaciones sexuales (16,5 años de media en 2023), que contribuyen al aumento de casos.
También influyen el uso inconsistente de métodos de barrera, el incremento del número de parejas sexuales, la normalización de conductas de riesgo, la ausencia de una educación afectivo-sexual integral, las dificultades para acceder al sistema sanitario y el impacto de los contenidos digitales. En Europa, los sistemas de vigilancia epidemiológica han constatado un fuerte aumento de las ITS en los últimos años.
En 2023 se registró un crecimiento del 31 por ciento en los diagnósticos de gonorrea y del 13 por ciento en los de sífilis respecto al año anterior, con un incremento acumulado del 300 y del 200 por ciento, respectivamente, frente a 2014. Ese mismo año se notificaron en torno a 230.000 infecciones por clamidia, lo que la sitúa como la ITS bacteriana más frecuentemente detectada.
La gonorrea se dispara en España y preocupa en jóvenes
En España la evolución sigue la misma línea, con una incidencia de gonorrea que prácticamente se ha triplicado en el último lustro y que hoy es más de 11 veces superior a la observada en 2014. La infección por clamidia también mantiene una tendencia ascendente, concentrándose una parte importante de los diagnósticos en el grupo de 15 a 24 años. En este tramo de edad, las mujeres presentan tasas más altas tanto de clamidia como de gonorrea.
“Estas cifras deben interpretarse teniendo en cuenta que muchas ITS cursan de forma asintomática, especialmente en mujeres, lo que conduce a un infradiagnóstico y a una subestimación de la incidencia real”, ha añadido Navarro. Todo ello sucede pese a los avances logrados en el manejo integral de estas infecciones, desde la prevención hasta el diagnóstico y el tratamiento, con un efecto especialmente relevante en adolescentes.
No obstante, estos progresos resultan insuficientes. Por ello, la AEP defiende implantar una educación sexual integral desde edades tempranas, ajustada al desarrollo de cada etapa, que incluya no solo la prevención de ITS, sino también la afectividad, el consentimiento, la diversidad y la construcción de relaciones sanas. Del mismo modo, propone reforzar la formación de los profesionales sanitarios, en especial de los pediatras, en salud sexual con una perspectiva actualizada, integral y libre de estigmas.
Entre las medidas planteadas figura facilitar el acceso gratuito a preservativos y lubricantes, promoviendo su utilización sistemática como herramienta principal de prevención frente a ITS; potenciar la vacunación frente a infecciones prevenibles, como el virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis, garantizando su correcta aplicación según el calendario oficial; y fomentar el cribado en adolescentes sexualmente activos, recurriendo a métodos accesibles como la autotoma de muestras para favorecer el diagnóstico precoz.
Finalmente, el documento aboga por asegurar un seguimiento y tratamiento adecuados, con pautas sencillas y adaptadas que favorezcan la adherencia; realizar estudios de contactos para detectar casos asintomáticos y cortar la cadena de transmisión en la comunidad; facilitar el acceso a estrategias de prevención biomédica, como la profilaxis pre y postexposición frente al VIH, en adolescentes con mayor riesgo; y atender el impacto emocional y social asociado a las ITS.