La coinfección por hepatitis C entre las personas con VIH en España se ha reducido de forma drástica, aunque siguen detectándose reinfecciones y un número relevante de casos de cirrosis. Así lo refleja un trabajo liderado por expertos de GeSIDA, que constata que la proporción de personas con VIH infectadas por el virus de la hepatitis C ha pasado del 46 por ciento en 2002 a menos del 1 por ciento en la actualidad, un cambio ligado a la extensión de los antivirales de acción directa, disponibles en España desde 2015.
El estudio, difundido en la revista “Clinical Infectious Diseases”, examina la evolución de esta doble infección entre 2002 y 2023 en numerosos hospitales del país. A comienzos del periodo analizado, el 60,8 por ciento de los pacientes con VIH presentaban anticuerpos frente al VHC y el 46,3 por ciento mostraban infección activa.
Veinte años más tarde, la seroprevalencia se sitúa en el 27,4 por ciento y la infección activa desciende hasta el 0,9 por ciento, lo que supone una reducción superior al 98 por ciento de los casos con replicación viral detectable. Paralelamente, se han producido cambios notables en las vías de transmisión del VIH: los casos vinculados al consumo de drogas inyectadas bajaron del 55 al 21 por ciento, mientras que los diagnósticos en hombres que tienen sexo con hombres pasaron del 17 al 46 por ciento.
De acuerdo con los resultados, la proporción de personas tratadas frente al VHC aumentó del 23 por ciento en 2002 al 99 por ciento en 2023, en paralelo al despliegue de los regímenes orales completos introducidos en España a partir de 2015. Esta ampliación del acceso a la terapia se ha asociado a un descenso continuado de la infección activa en todos los grupos de transmisión. Entre 2015 y 2023, la prevalencia de infección activa por VHC cayó un 94 por ciento en personas con antecedentes de uso de drogas inyectadas, un 100 por ciento en la transmisión heterosexual y un 71 por ciento en hombres que tienen sexo con hombres.
“Los datos muestran una reducción extraordinaria de la hepatitis C activa entre las personas con VIH en España. La amplia implementación de los antivirales de acción directa ha sido decisiva para alcanzar este resultado y demuestra que las estrategias de tratamiento pueden tener un claro efecto de prevención a nivel poblacional”, señala el doctor Juan Berenguer, investigador del Hospital Gregorio Marañón y autor principal del estudio.
Pese a estos avances, el equipo investigador remarca que el daño hepático acumulado durante años continúa generando complicaciones. En 2023, uno de cada cinco pacientes que habían eliminado el virus tras el tratamiento presentaba cirrosis, lo que pone de relieve la importancia de mantener el control clínico incluso después de la curación virológica.
Los autores insisten en la necesidad de reforzar los programas de cribado periódico, la vigilancia epidemiológica y las intervenciones preventivas específicas, con el fin de consolidar los progresos logrados y sostener las estrategias de microeliminación en la población con VIH.