Un grupo de científicos del Institut de Neurociències de la Universitat Autònoma de Barcelona (INc-UAB) ha comprobado que un abordaje basado en inmunoterapia podría ayudar a impedir la destrucción de neuronas en la enfermedad de Parkinson.
El trabajo, difundido en la revista “npj Parkinson's Disease” y desarrollado con muestras de pacientes, modelos animales y cultivos celulares, revela que las células defensivas del sistema nervioso se vuelven altamente reactivas y “sobreexpresan” determinados receptores que facilitan la eliminación de neuronas dopaminérgicas, incluso cuando estas continúan siendo funcionales.
En condiciones normales, los receptores Fc gamma forman parte de las proteínas que se encargan de reconocer las células dañadas o las sustancias que deben ser retiradas del cerebro, de modo que las células microgliales puedan iniciar el proceso de limpieza.
No obstante, los investigadores del INc-UAB plantean que, en las personas con Parkinson, los receptores Fc gamma marcan como deterioradas células que “todavía son funcionales, e inician un proceso de eliminación indebido”.
La activación de los receptores Fc gamma al detectar una neurona dopaminérgica, aunque siga operativa, desencadena que la microglía modifique su morfología mediante la activación de una proteína del citoesqueleto denominada Cdc42, lo que permite que la célula pueda “comérsela”, en un mecanismo conocido como fagocitosis.
De acuerdo con los autores, estos hallazgos indican que modular la fagocitosis microglial mediante inmunoterapia dirigida contra el receptor Fc gamma o la proteína Cdc42 “podría ralentizar la progresión de la enfermedad y proteger la función de las neuronas dopaminérgicas”.