La responsable del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Kate O'Brien, ha remarcado la necesidad de que los Estados revisen y perfeccionen sus calendarios de vacunación ante el inicio de una etapa "desafiante" a escala mundial.
“Tendrán que orientar cada vez más la distribución de las vacunas contra determinadas enfermedades y optimizar la forma en que las campañas de vacunación, cuando sean necesarias, lleguen de la mejor manera posible a los lugares donde se requieran”, ha indicado en una rueda de prensa en la que se han dado a conocer las conclusiones de la última sesión del Grupo Asesor Estratégico de Expertos sobre Inmunización.
O'Brien ha puesto en valor los logros alcanzados por numerosos países en las últimas décadas en la consolidación de sus programas de inmunización. La OMS insta a que todos los Estados ofrezcan vacunación frente a 14 enfermedades y, actualmente, más del 80 por ciento de ellos dispone de vacunas para 10 o más de estas patologías, lo que ha permitido lograr "avances significativos" en la protección de la población y en la reducción de la mortalidad infantil.
No obstante, ha alertado de que el mundo atraviesa transformaciones "profundas" en el ámbito de las enfermedades infecciosas y de los programas de vacunación, en un escenario condicionado por conflictos, recortes en los presupuestos y en los mecanismos de financiación sanitaria, así como por la pérdida de confianza de parte de la ciudadanía derivada de la desinformación.
“Por lo tanto, la necesidad de que los países sean autosuficientes y planifiquen sus acciones es cada vez más importante. Así, el objetivo principal a partir de 2026 es proteger el núcleo de los programas de inmunización e integrar los esfuerzos de las diferentes iniciativas, permitiendo que los países puedan decidir dónde destinarán sus recursos y en qué aspectos centrarán sus programas”, ha precisado.
Recomendaciones de vacunación frente a Covid-19
Durante la comparecencia, el presidente del Grupo Asesor Estratégico de Expertos sobre Inmunización, Anthony Scott, ha resumido los puntos clave de la reunión celebrada entre el 9 y el 12 de marzo, centrada, entre otros temas, en la actualización de las recomendaciones de inmunización frente a Covid-19, fiebre tifoidea y poliomielitis.
Estas orientaciones del SAGE sirven de referencia a los grupos asesores técnicos nacionales, que son quienes, en última instancia, formulan las recomendaciones a los ministerios de Sanidad sobre las medidas que cada país incorporará en su programa de inmunización.
“Si bien la carga mundial de Covid-19 grave ha disminuido debido a la inmunidad generalizada derivada de la vacunación y la infección previa, la enfermedad sigue causando morbilidad y mortalidad, en particular entre los grupos con alto riesgo de padecer Covid-19 grave”, ha advertido, instando a los gobiernos a valorar la vacunación según la epidemiología local y las características de su población.
En este marco, el grupo de expertos plantea la vacunación con, al menos, una dosis y, preferiblemente, dos separadas seis meses, en los colectivos con mayor riesgo de desarrollar Covid-19 grave, como personas de edad avanzada, mayores con comorbilidades importantes u obesidad severa, residentes en centros sociosanitarios y personas de seis o más meses con inmunosupresión moderada o grave.
Igualmente, propone la administración de, al menos, una dosis anual en adultos mayores sin comorbilidades significativas ni obesidad severa; adultos, adolescentes y niños con comorbilidades relevantes u obesidad severa; así como en profesionales sanitarios y otros trabajadores de la atención médica.
Del mismo modo, recomienda una dosis durante el embarazo, preferentemente en el segundo trimestre. En el caso de niños sanos de entre seis y 23 meses sin vacunación previa, solo la aconseja si se documenta una carga importante de enfermedad en ese grupo de edad y no plantea la revacunación de manera rutinaria.
Fiebre tifoidea: refuerzos en contextos de alta incidencia
Respecto a la fiebre tifoidea, responsable de unos seis millones de casos y 72.000 muertes anuales en el mundo, el grupo de expertos ha constatado que los menores de entre cinco y nueve años concentran la mayor proporción de casos. Además, los datos disponibles muestran que la protección conferida por una única dosis de la vacuna puede disminuir con el tiempo, especialmente en lactantes y en niños vacunados antes de los dos años.
Por este motivo, el grupo aconseja introducir la vacuna conjugada frente a la fiebre tifoidea en países o áreas con incidencia alta o muy alta de la enfermedad, o con una elevada carga de 'S. Typhi' resistente a los antimicrobianos. También sugiere valorar una dosis de refuerzo a los cinco años en entornos de incidencia muy alta, para menores que recibieron la dosis primaria entre los nueve y los 24 meses, con el objetivo de sostener una protección robusta.
En lugares donde la dosis primaria de la vacuna conjugada se administra antes de los 24 meses, se puede contemplar un refuerzo si se constata un descenso de la protección entre los vacunados, especialmente en zonas con alta letalidad o con mayor prevalencia de resistencias a los antimicrobianos.
En este sentido, Anthony Scott ha señalado que la mayoría de los países con alta incidencia de fiebre tifoidea ya han puesto en marcha, o están en proceso de hacerlo, la introducción de esta vacuna, tras las recomendaciones emitidas por la OMS en 2018.
Poliomielitis: frenar la transmisión y ajustar dosis
En relación con la poliomielitis, la OMS ha manifestado su inquietud por la transmisión continuada del poliovirus tipo 1 en Pakistán y Afganistán, donde sigue siendo endémico, y por la persistencia de la circulación del poliovirus tipo 2 en diversos países africanos. En el caso de Europa, ha indicado que su detección en aguas residuales mantiene una tendencia descendente.
“Es urgente reforzar la vacunación sistemática y llegar a los niños que no han recibido ninguna dosis para frenar la transmisión del poliovirus tipo 2 derivado de la vacuna”, ha recalcado Scott.
En los países que emplean la vacuna oral bivalente contra la poliomielitis y han incorporado tres dosis de la vacuna antipoliomielítica inactivada durante el primer año de vida, el grupo de expertos plantea reducir de tres a dos las dosis inactivadas, siempre que el riesgo de importación y propagación sea bajo.