El doctor Javier Salvador, integrante del Grupo de Estigma y Desigualdad de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), ha subrayado que la proyección “muy real” y “extraordinariamente impresionante” de que la proporción de personas con obesidad en España pase del 18 al 37 por ciento en 2035 podría quedarse “por debajo de la realidad”.
Según ha recordado, “todas las predicciones, a lo largo de los años” se han quedado finalmente cortas, por lo que existe “probabilidad de que la tasa sea superior”. Salvador ha realizado estas afirmaciones durante la jornada de formación para periodistas celebrada en Madrid bajo el título 'Las palabras también pesan: mejorando el abordaje de la obesidad'.
En este encuentro, impulsado por la SEEN junto a la Asociación Nacional de Personas que Viven con Obesidad (ANPO) y el Foro Español de Pacientes (FEP), y respaldado por la Asociación Nacional de Informadores de la Salud (ANIS), el especialista, apoyándose en datos de 2023 de la Federación Mundial de Obesidad, ha remarcado que se trata de “una enfermedad crónica y extraordinariamente prevalente”.
“No se cura”, pero “se puede controlar”, ha precisado Salvador, que ha recordado que a la obesidad se asocian “más de 200 complicaciones descritas”, entre ellas “la estigmatización”. “El estigma sigue creciendo”, ha apuntado, al tiempo que ha resaltado que “hay personas que tienen sesgo a la hora de considerar qué es cierto o no”, pese a que la evidencia científica demuestra que es “absolutamente falso” que se trate únicamente de un problema “de actitud”.
Discriminación, marginación y factores que influyen en la obesidad
Este representante de la SEEN ha incidido en que la obesidad “es muy compleja” y “tiene sus causas y fisiopatología”, además de “sus guías de tratamiento”. Sin embargo, ha lamentado que en la sociedad persisten “la discriminación y marginación”, visibles en ámbitos como el trabajo, la familia, la escuela y la atención sanitaria.
“Es muy multifactorial”, ha recalcado Salvador, destacando el “factor genético”, “muy relevante”, y el “ambiental determinante”. Ha descrito la existencia de un “ambiente obesogénico” y ha subrayado el papel de los medios de comunicación, que deben prestar especial atención al uso de imágenes y al lenguaje que emplean.
En esta misma línea, el presidente del FEP, Andoni Lorenzo, ha señalado que la estigmatización condiciona incluso “en el acceso a la atención sanitaria”, ya que muchos pacientes “conviven con la enfermedad y la culpa”. Esta realidad “empeora la enfermedad”, ha advertido, insistiendo en la necesidad de abandonar expresiones como 'epidemia'.
“El mayor problema no es solo el peso, es sentirse solo y, a veces, no tratado con dignidad”, ha reiterado Lorenzo, que ha recordado que “casi la mitad de la población tiene sobrepeso”. También ha subrayado que “desde 1987, la prevalencia de obesidad se ha duplicado en España”, con mayor incidencia en grupos con “menor nivel educativo” y “menor nivel de renta”.
El dirigente de la POP ha añadido que “cerca del 40 por ciento de niños tienen exceso de peso” y “alrededor del 15 por ciento está en obesidad”, una situación que relaciona con el hecho de que “el 80 por ciento consumen alimentos poco saludables”.
Un documento para promover un lenguaje respetuoso
Ante este escenario, y teniendo en cuenta que el 88 por ciento de las personas con obesidad sufre estigma y que el lenguaje es determinante para combatirlo, la SEEN está trabajando en un documento sobre lenguaje respetuoso para referirse a estos pacientes y a personas con otras patologías endocrinas. Además, prepara la segunda edición de la guía 'Abordaje de la obesidad en el adulto', en la que ha participado el nuevo Grupo Desigualdad y Estigma.
“Muchas veces, usamos palabras sin intención de hacer daño, pero podemos estar creando un efecto muy distinto”, ha señalado la presidenta de ANIS, Graziella Almendral, quien ha añadido que los profesionales de la información necesitan actualizar sus conocimientos porque el estigma “tiene consecuencias directas sobre la obesidad”. Por ello, ha defendido la necesidad de “un lenguaje con rigor, y precisión y respeto”.
“Hay que criticar el estigma porque es una injusticia que es insoportable”, ha reiterado Salvador, que considera imprescindible que los pacientes “no tengan barreras para aplicar las medidas terapéuticas oportunas”. A su juicio, esta situación “empuja al desarrollo de enfermedades psiquiátricas”.
Por este motivo, el portavoz de la SEEN ha reclamado “políticas sanitarias” eficaces en este campo y ha animado a abordar la obesidad de forma activa, ya que “es una oportunidad fantástica para mejorar la calidad de vida mundial”. “Hay muchos casos de personas que controlan la enfermedad y viven con una calidad de vida magnífica”, ha concluido.