Un trabajo de la Universidad Europea, difundido en la revista “Sport Training”, revela que entre el 15 y el 89 por ciento de los deportistas analizados en distintos estudios científicos presenta caries, y que más del 70 por ciento padece algún tipo de patología periodontal.
“Estos problemas no solo comprometen la salud general, sino que también incrementan el riesgo de lesiones musculares y articulares, afectando directamente su desempeño deportivo”, afirma Cristina López de la Torre, coautora del artículo y directora del área de Odontología y Biomedicina de la Universidad Europea.
La experta explica que la inflamación crónica asociada a cuadros como la periodontitis puede repercutir en todo el organismo, elevando la probabilidad de infecciones y alargando los tiempos de recuperación tras las sesiones de entrenamiento o las competiciones.
López de la Torre también destaca que “las infecciones orales actúan como un foco constante de bacterias y mediadores inflamatorios, lo que puede aumentar la susceptibilidad a infecciones sistémicas, especialmente en periodos de alta carga de entrenamiento o competición”.
Entre las causas que estarían detrás de esta elevada prevalencia se encuentran la ingesta reiterada de productos con alto contenido en azúcares, como bebidas deportivas y geles energéticos, así como la reducción del flujo salival provocada por el ejercicio intenso.
A ello se suma que la deshidratación y unos hábitos de higiene bucal insuficientes empeoran todavía más el panorama en este colectivo. La coautora del artículo recuerda que “los deportistas deben ser conscientes de que el cuidado bucodental es tan importante como cualquier otra parte de su preparación física”. “Es esencial incorporar la salud bucodental como parte integral de los programas de entrenamiento deportivo”, subraya Mata.
Enjuague bucal tras tomar carbohidratos y otras pautas clave
El artículo elaborado por profesorado de la Universidad Europea propone diversas medidas para reducir estos riesgos y preservar la salud oral de los deportistas. Entre las principales recomendaciones se incluye realizar un enjuague bucal inmediato después de consumir carbohidratos, evitar el cepillado justo tras la ingesta de bebidas ácidas para no dañar el esmalte y seguir una alimentación equilibrada, con suficiente aporte de proteínas y grasas saludables.
Asimismo, el empleo de probióticos podría ayudar a mantener el equilibrio de la microbiota oral y a disminuir la inflamación, ofreciendo un abordaje más global del cuidado de los atletas. De este modo, integrar la salud bucodental en la práctica de la medicina deportiva no solo contribuye a prevenir patologías, sino también a potenciar el rendimiento físico.
Los investigadores de la Universidad Europea afirman que “considerar la salud oral como un pilar más dentro del cuidado del deportista con el fin de que los atletas puedan alcanzar su máximo potencial al reducir los riesgos de enfermar y optimizar su rendimiento”.