La ministra de Sanidad, Mónica García, ha subrayado que la incorporación efectiva del derecho a la salud visual dentro del Sistema Nacional de Salud (SNS), tanto mediante el reconocimiento del trabajo de los ópticos-optometristas como a través del impulso de estrategias como el Plan VEO, ha permitido empezar a "corregir una deuda histórica".
"Durante mucho tiempo, la salud visual, un poco también como la salud bucodental, ha vivido en una especie de periferia del sistema sanitario, ha vivido como alejado, como en un espacio ajeno, como si la salud visual no fuera parte de nuestra salud, de la salud de las personas", ha indicado durante la inauguración del 29 Congreso Nacional de Optometría, Contactología y Óptica Oftálmica (OPTOM 2026).
García ha remarcado que esta situación "está cambiando" gracias al trabajo de los ópticos-optometristas y a la convicción de que la salud visual "no es algo accesorio" respecto a la salud general, sino que "pertenece al sistema de salud con mayúsculas", ya que "no solo tiene que ver con la vista", sino también "con tener autonomía, con tener dignidad, seguridad y calidad de vida".
En este sentido, ha recordado que "por eso, hemos pasado en esta legislatura de las palabras a los hechos", en referencia al Plan VEO, puesto en marcha por el Ministerio de Sanidad el pasado mes de diciembre en colaboración con el Consejo General de Ópticos-Optometristas (CGCOO). Este programa contempla ayudas directas de hasta 100 euros para contribuir a la financiación de gafas y lentes de contacto destinadas a menores de 16 años.
La titular de Sanidad ha explicado que la salud visual ha supuesto durante años un "agujero silencioso" en la economía doméstica de muchas familias, una realidad que España, como "una de las primeras economías de Europa", no debería tolerar. "Con este Plan VEO hemos dado un paso para cambiar eso", ha recalcado.
Integrar plenamente a los ópticos-optometristas en el SNS
Con el objetivo de seguir reforzando la salud visual dentro del sistema público, García ha precisado que el "reto" pasa también por integrar "de verdad" a los ópticos-optometristas en la estructura del SNS y, de forma específica, en la Atención Primaria (AP), a la que ha definido como "puerta de entrada" y "corazón" del sistema sanitario.
En esta línea, ha destacado que el Plan de Acción de Atención Primaria y Comunitaria 2025-2027 "marca ese camino", al apostar por equipos más "amplios", "completos" y "capaces", en los que se incluya a los optometristas como parte esencial. Estos profesionales son, ha dicho, "clave" en la detección, el diagnóstico y la derivación adecuada de los pacientes cuando es necesario.
Asimismo, ha señalado que se está avanzando en acercar la tecnología a la ciudadanía, como demuestra la implantación de retinógrafos en los centros de salud. "Esto es acercar la innovación tecnológica a ese primer escalón de nuestro sistema sanitario, por el que pasa el 80 por ciento de nuestra ciudadanía y también es un signo de equidad territorial", ha apuntado.
En paralelo, ha indicado que el Gobierno ha querido situar la salud visual "en el centro del debate público" mediante iniciativas como el Mes de la Salud Visual, que se celebra en mayo y que persigue visibilizar, prevenir, concienciar y actuar de forma temprana antes de que aparezcan los problemas.
De este modo, García ha insistido en que el SNS "ya no mira hacia otro lado" en lo relativo a la visión y ha llamado a seguir trabajando conjuntamente para ampliar derechos y hacer "más fuerte" el sistema sanitario. "Porque, al final, de eso se trata, de que podamos decir que ver bien no es un privilegio, sino que es todo un derecho", ha concluido.
Respaldo del Consejo General de Ópticos-Optometristas
Por su parte, el presidente del Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas, Juan Carlos Martínez Moral, ha agradecido la participación de la ministra, destacando que es la primera ocasión en la que un titular de la cartera de Sanidad en ejercicio inaugura OPTOM. También ha puesto en valor la cooperación con el Ministerio para lanzar el Plan VEO, al que ha definido como "la iniciativa más importante en el sector de ayuda y colaboración social que se realiza desde la Administración".
Según ha precisado, actualmente hay 7.600 ópticas adheridas, de las 10.000 existentes en España, y más de 14.000 ópticos-optometristas implicados, de un total de 20.000 colegiados. Hasta la fecha se han tramitado 160.000 expedientes y se ha atendido a más de 215.000 menores. De acuerdo con los datos del Ministerio de Sanidad, el programa suma ya más de 130.000 solicitudes. "Todavía nos queda el resto del año y completar hasta los 500.000 o 600.000", ha señalado Martínez.
El presidente del CGCOO ha remarcado que la mayoría de las prescripciones para los menores beneficiarios proceden de los ópticos-optometristas. Ha reivindicado así la trayectoria de estos profesionales que, desde hace más de seis décadas, se encargan de graduar, prescribir ayudas ópticas, identificar problemas optométricos y, cuando sospechan una patología para la que no tienen formación suficiente, derivar al especialista correspondiente.
"Sin necesidad de supervisión de ningún ser superior que nos diga cómo tenemos que hacer nuestro trabajo y, así, con la ayuda de todos vosotros, lo seguiremos haciendo siempre con independencia", ha aseverado.
Además, Martínez Moral ha expresado su reconocimiento a la ministra por impulsar la reforma de la ley de ordenación de profesiones sanitarias, que no se actualizaba desde 2003. "Tú, que eres médico, sabes mejor que nadie que la salud no es solo medicina", le ha recordado a García, trasladando el respaldo de los ópticos-optometristas a "esta necesaria, esperada y nunca tardía reforma de la ley de ordenación de todas las profesiones sanitarias".