No acordarse de los sueños podría constituir uno de los primeros indicios de cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer, de acuerdo con una investigación encabezada por el Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN). El trabajo se ha basado en información de 1.049 personas mayores “cognitivamente sanas” incluidas en el “Proyecto Vallecas”.
La investigación, en la que también participa la Fundación Reina Sofía, constata que quienes no recuerdan sus sueños muestran con más frecuencia biomarcadores asociados al Alzheimer, entre ellos niveles más altos en sangre de proteína tau y la presencia del gen APOE e4, principal factor genético de riesgo en el desarrollo de esta patología. Esta asociación se mantiene al margen del desempeño en las pruebas de memoria, lo que respalda su posible “valor como señal temprana”.
Asimismo, los datos revelan que las personas que no recordaban sus sueños al inicio del seguimiento presentaron un deterioro cognitivo “más rápido y una mayor probabilidad de desarrollar demencia” con el paso del tiempo.
El “Proyecto Vallecas” ha seguido durante más de diez años a una cohorte de personas mayores sin deterioro cognitivo mediante pruebas neuropsicológicas, análisis de sangre y resonancias magnéticas, con la finalidad de detectar “señales tempranas” de la enfermedad.
Alteraciones en la red neuronal por defecto
El equipo científico plantea que esta relación podría deberse a alteraciones en la red neuronal por defecto, un sistema del cerebro implicado en la generación del contenido onírico y que se ve comprometido en las etapas iniciales del Alzheimer.
De este modo, la dificultad para recordar los sueños no se debería a un simple fallo de memoria, sino a una alteración en su contenido, lo que constituiría un fenómeno “aún más precoz”.
El director científico de CIEN y autor senior del trabajo, Pascual Sánchez-Juan, subraya que, aunque no se trate de un criterio diagnóstico, es “una pista relevante” para seguir avanzando en la detección temprana, una de las líneas de investigación “clave en la actualidad”.