Oncólogos y personas afectadas por cáncer colorrectal han subrayado este martes, con motivo del Día Mundial contra el Cáncer de Colon, que la gran prioridad frente a esta patología es la prevención, especialmente mediante el refuerzo de los programas de cribado y la detección temprana, ya que en no pocas ocasiones el diagnóstico llega cuando la enfermedad ya se ha diseminado con metástasis.
En un Encuentro Informativo organizado por Europa Press en colaboración con Takeda han participado los oncólogos Elena Élez (Hospital Vall d'Hebron de Barcelona) e Íñigo Martínez (Hospital Ramón y Cajal de Madrid), junto con los presidentes de dos asociaciones de pacientes: Luis Miguel de la Fuente (EuropaColon España) y Pilar Fernández (Almia).
De acuerdo con las estimaciones de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), los tumores de colon y recto serán este año los más frecuentes en España, con más de 44.000 nuevos diagnósticos: alrededor de 26.400 en varones (el segundo cáncer más habitual tras el de próstata) y unos 17.600 en mujeres (también el segundo, después del de mama).
Élez ha recordado que se trata de un tumor muy común, pero ha lanzado un mensaje de confianza: “La buena noticia es que lo diagnosticamos más pero en etapas más precoces, con lo que los índices de curación son también muy altos”.
La especialista ha puesto el foco en la prevención “desde etapas muy tempranas”, teniendo en cuenta el incremento de casos en adultos jóvenes, y ha abogado por reforzar el trabajo conjunto entre distintas disciplinas. Asimismo, ha resaltado la importancia de considerar el exposoma, es decir, el conjunto de factores a los que una persona está expuesta desde la concepción y a lo largo de toda su vida.
Martínez ha respaldado esta visión y ha señalado el temor que aún existe en muchas personas tanto a someterse a las pruebas como a conocer los resultados, pese a que eso “te puede salvar”, ya que todavía hay población reticente a realizar los tests, en parte porque se encuentra asintomática, aunque este cáncer sea muy prevalente.
El oncólogo también se ha mostrado esperanzado porque, incluso cuando el diagnóstico se produce en fases avanzadas, en numerosos casos es posible plantear estrategias con intención curativa, combinando tratamiento sistémico y cirugía de las metástasis: “Esto ha contribuido enormemente a la supervivencia; incluso, en algunos casos, a tasas de supervivencia muy prolongadas, libres de enfermedad”.
Concienciar e informar
De la Fuente (EuropaColon España) ha puesto el acento en la necesidad de aumentar la sensibilización social sobre este tumor, para que genere un nivel de conciencia similar al de otros como el de mama, y se entienda la importancia de pruebas como el test de sangre oculta en heces y la colonoscopia: “A lo mejor el cáncer de colon es más 'sucio'; no es la mama. ¿Tiene que ver todo con eso?”, ha lamentado.
Por su parte, Fernández (Almia) ha reclamado que la prevención vaya acompañada de campañas de divulgación en los medios de comunicación, más allá de la labor que ya realizan las asociaciones de pacientes. También ha defendido el apoyo psicosocial, la equidad territorial y un acceso real a la innovación terapéutica.
La calidad de vida
Fernández ha valorado que cada vez se tenga más en cuenta al paciente y su calidad de vida en la toma de decisiones, mientras continúan los esfuerzos por perfeccionar los tratamientos: “Muchas veces preferimos vivir menos años pero con un poquito de dignidad y de autonomía”.
Además, ha mencionado la situación de quienes viven con metástasis, para los que el tratamiento se prolonga de forma indefinida y se van acumulando toxicidades y efectos adversos. Por ello, ha remarcado que los cuidados paliativos “no son al final de la vida, son durante toda la enfermedad, para control de síntomas y efectos secundarios”.
Los mayores y los jóvenes
La doctora Élez ha explicado que el programa de cribado entre los 50 y los 69 años “está funcionando” y, sobre una posible ampliación a personas de más de 69 años, ha señalado que podría estar justificada, dado que la esperanza de vida continúa aumentando.
En cuanto a la población más joven, ha recordado que la incidencia de este cáncer en menores de 50 años está creciendo a nivel global. Tanto Élez como Martínez consideran que, en España, este fenómeno se relaciona más con diagnósticos tardíos que con hábitos poco saludables como la obesidad o el sedentarismo. Por ello, Élez ha pedido “estar atento a los síntomas y, si hay algún cambio, no autodiagnosticar: consultar a un profesional”.
Martínez ha reiterado la importancia de implicar a quienes ya están incluidos en los programas de cribado, dado que una parte de la población no participa. Ha admitido que quizá el sistema sanitario no está logrando llegar a estas personas y ha propuesto que la carta que reciben en casa para invitarlas al cribado incluya directamente el kit para el test de sangre en heces: “Si pones facilidades, más gente lo va a hacer”.
De la Fuente ha vuelto a reclamar igualdad para todos los pacientes en España en el acceso al cribado y a las colonoscopias derivadas, y ha expresado su deseo de que las comunidades autónomas alcancen una participación del 65 %, “que son las directrices que indica la Comunidad Europea para que los programas de cribado sean eficientes”.