La Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB) ha confirmado que el riesgo de afectación del virus Nipah en España es “muy bajo”, una valoración que realiza tras la comunicación de las autoridades sanitarias de India sobre dos casos de infección.
Esta sociedad científica ha subrayado que en España no existen reservorios naturales del patógeno, no se han detectado casos autóctonos ni importados y que la transmisión sostenida requiere unas condiciones epidemiológicas específicas que no se dan en Europa.
De este modo, SEMEDLAB se alinea con el criterio expresado recientemente por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés), que ha indicado que es poco probable que este virus alcance el viejo continente. No obstante, el pasado 14 de enero se confirmaron dos casos en el estado indio de Bengala Occidental, los primeros desde 2007, en dos profesionales sanitarias con cuadros clínicos graves, una de las cuales continúa en estado crítico.
Según ha detallado la Comisión de Microbiología de SEMEDLAB, el Nipah es un virus ARN monocatenario de polaridad negativa, encuadrado en el género Henipavirus de la familia Paramyxoviridae, identificado por primera vez en 1998 y cuyo reservorio natural son murciélagos frugívoros del género Pteropus.
Formas de transmisión y gravedad clínica
En este contexto, ha señalado que la infección en humanos puede originarse por contacto directo con secreciones de animales infectados, por la ingesta de alimentos contaminados o, en determinadas circunstancias, mediante transmisión de persona a persona. La enfermedad comienza con manifestaciones inespecíficas, como fiebre, cefalea y malestar general, pero suele evolucionar rápidamente hacia una encefalitis aguda y un síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA), acompañados de convulsiones, alteración del nivel de conciencia e insuficiencia respiratoria.
Las complicaciones más frecuentes incluyen encefalitis grave, SDRA y, en determinados pacientes, miocarditis e inestabilidad hemodinámica, tal y como ha difundido la Comisión de Microbiología de SEMEDLAB, que ha precisado que la mortalidad es alta, con porcentajes que varían según el brote. Además, ha recordado que no hay vacunas ni tratamientos antivirales específicos autorizados, por lo que el control se fundamenta en la detección temprana, el aislamiento de los casos y la vigilancia estrecha de los contactos.
Por último, este órgano de la citada sociedad científica ha remarcado que el virus Nipah figura en la lista de la Organización Mundial de la Salud (OMS) como uno de los patógenos prioritarios para la investigación y el desarrollo, así como para la vigilancia epidemiológica y la preparación frente a posibles enfermedades emergentes.