La Sociedad Española de Oftalmología (SEO) advierte de que el glaucoma afecta en España a cerca de un millón de personas, en torno a un 3 por ciento de la población, y subraya que únicamente la mitad de los afectados es consciente de que padece esta patología, ya que en sus fases iniciales cursa sin síntomas evidentes.
“La pérdida de visión que ocurre en estadios precoces suele ser periférica, sin afectar a la visión central, lo que hace que a los pacientes les resulte muy difícil de detectar”, alerta SEO.
Con motivo del Día Mundial del Glaucoma, que se conmemora cada 12 de marzo, la entidad recuerda que esta enfermedad constituye la primera causa de ceguera irreversible a nivel global. No obstante, precisa que, cuando se consigue un diagnóstico temprano y se instaura el tratamiento adecuado, es posible evitar la ceguera en más del 90 por ciento de los casos.
Los especialistas explican que se considera que existe glaucoma cuando se produce un daño en el nervio óptico, generalmente asociado a un incremento de la presión intraocular. En contraste, se habla de hipertensión ocular cuando solo la PIO está elevada, sin que exista lesión en el nervio óptico.
El glaucoma, insisten, conlleva importantes repercusiones sociales y sanitarias. Se calcula que las personas afectadas pueden llegar a presentar hasta un 20 por ciento de ceguera legal en un ojo al final de su vida y alrededor de un 10 por ciento de ceguera legal en ambos ojos, lo que impacta de forma directa en su autonomía personal y en su calidad de vida.
Por este motivo, la Sociedad Española de Oftalmología remarca que el glaucoma es también una causa relevante de discapacidad visual y de costes sociales, tanto directos como indirectos, asociados a la atención sanitaria, la merma de independencia y la necesidad de cuidados. Con su mensaje, SEO pretende llamar la atención de la ciudadanía sobre una patología que, pese a su elevada carga, “sigue siendo una de las grandes olvidadas en términos de inversión, campañas de concienciación y programas de detección precoz”, añade.
Asimismo, los expertos prevén que la prevalencia del glaucoma continúe aumentando en los próximos años como consecuencia del envejecimiento progresivo de la población, lo que hace aún más urgente reforzar las estrategias de prevención y de diagnóstico precoz.
La importancia de la revisión oftalmológica
Desde la Sociedad inciden en que el gran problema del glaucoma es que se trata de una enfermedad silenciosa hasta fases muy avanzadas, de manera que el paciente no percibe el riesgo hasta haber perdido una parte importante de su campo visual, una pérdida que ya no puede recuperarse.
En este contexto, recalcan que resulta esencial detectar el glaucoma de forma temprana para iniciar el tratamiento cuanto antes y evitar así el deterioro visual. Subrayan que el diagnóstico precoz solo es posible mediante una exploración oftalmológica completa. Dado que la probabilidad de desarrollar glaucoma crece con la edad, aconsejan someterse a revisiones oftalmológicas periódicas, especialmente a partir de los 50 años, con el objetivo de identificar la enfermedad en sus primeros estadios y prevenir el daño visual.
En esta línea, la Sociedad recuerda que el médico oftalmólogo es el único profesional con la formación necesaria para identificar, detectar y diagnosticar de manera adecuada los problemas y trastornos oculares.