Un equipo encabezado por el profesor asociado del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Toyama (Japón), el doctor Satoshi Yoneda, ha constatado que la administración temprana en el embarazo de probióticos que incluyen Clostridium butyricum podría contribuir a reducir la aparición de parto prematuro espontáneo.
“Los probióticos que contienen bacterias productoras de butirato, administrados al inicio del embarazo, pueden ayudar a prevenir el parto prematuro en mujeres con antecedentes o alto riesgo de parto prematuro espontáneo”, ha señalado Yoneda sobre este tipo de parto, una de las principales causas de morbilidad y mortalidad neonatal, especialmente en gestantes con antecedentes.
Para evaluar esta hipótesis, el grupo de investigación llevó a cabo un ensayo clínico multicéntrico en 31 hospitales japoneses con 315 mujeres embarazadas con antecedentes de parto prematuro entre 2021 y 2024. En el estudio se observó que las participantes que tomaron probióticos con Clostridium butyricum presentaron tasas de recurrencia inferiores al promedio nacional, lo que apunta a que esta intervención podría convertirse en una medida sencilla de apoyo en la prevención del parto prematuro.
Se considera parto prematuro aquel que se produce antes de las 37 semanas de gestación. Los recién nacidos prematuros afrontan un mayor riesgo de problemas de salud, como dificultad respiratoria, infecciones, daño neurológico y alteraciones del desarrollo a largo plazo.
La investigación se ha centrado en cómo el sistema inmunitario materno debe, al mismo tiempo, tolerar al feto en desarrollo y protegerlo frente a infecciones. Esta tolerancia se sostiene en parte gracias a las células T reguladoras, que limitan respuestas inflamatorias excesivas.
El papel de la microbiota intestinal en el embarazo
La evidencia científica reciente apunta a que la microbiota intestinal puede modular este eje inmunitario-embarazo. Se sabe que determinadas bacterias intestinales, en especial varias especies de Clostridium, favorecen la expansión de las células T reguladoras. Además, trabajos previos han detectado niveles disminuidos de estas bacterias en mujeres que sufrieron parto prematuro espontáneo.
Este estudio, publicado en la revista especializada ‘American Journal of Obstetrics and Gynecology’, y firmado también por el doctor Shigeru Saito, de la Universidad de Toyama, se diseñó para analizar si restaurar bacterias intestinales beneficiosas podría contribuir a evitar el parto prematuro.
“Este estudio surgió de nuestro deseo de reducir el número de niños que desarrollan discapacidades a largo plazo, especialmente aquellos que nacen extremadamente prematuros, mediante intervenciones obstétricas adecuadas”, ha añadido Yoneda. Las participantes comenzaron a recibir probióticos entre las semanas 10 y 14 de gestación y continuaron con la suplementación durante el resto del embarazo.
Los datos obtenidos reflejan una tasa de recurrencia de parto prematuro espontáneo del 14,9 por ciento, claramente por debajo del 22,3 por ciento registrado en la base de datos perinatal nacional de Japón. Asimismo, el protocolo de probióticos mostró un buen perfil de seguridad y no se comunicaron efectos adversos graves asociados al tratamiento.
Los investigadores han señalado que, en las mujeres que llegaron al parto a término, la proporción de Clostridium en la microbiota intestinal se multiplicó aproximadamente por cinco tras la suplementación con probióticos. Aun así, subrayan que serán necesarios nuevos ensayos para confirmar de forma definitiva la eficacia de esta estrategia probiótica en la prevención del parto prematuro espontáneo recurrente.