La neuropediatra del Hospital Universitario Vithas Madrid Aravaca, Ariadna Sánchez, remarca la importancia de identificar de forma temprana el trastorno del espectro del autismo para favorecer el desarrollo de los niños, y recalca que los primeros años de vida, especialmente entre los 0 y los 3, suponen una etapa especialmente sensible para intervenir.
“El autismo es una condición del neurodesarrollo que acompaña a la persona a lo largo de toda la vida y que implica una forma diferente de procesar la información, comunicarse y relacionarse con el entorno”, ha señalado Sánchez con motivo del Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, que se conmemora el 2 de abril.
La especialista detalla que entre las señales de alerta más frecuentes se encuentran el retraso en la aparición del lenguaje, un contacto visual reducido, una menor reacción cuando se le llama por su nombre o obstáculos en el uso de gestos comunicativos. A esto suma manifestaciones más discretas, que a menudo pasan inadvertidas, como la ausencia de atención compartida —no buscar la mirada del adulto ante un estímulo llamativo— o dinámicas de juego repetitivas que pueden interpretarse erróneamente como simples rasgos de carácter.
En este marco, Sánchez vuelve a incidir en que los primeros años de vida, sobre todo entre los 0 y los 3, representan una ventana de oportunidad determinante. En esa fase, la elevada plasticidad cerebral hace posible que las intervenciones tempranas repercutan de forma muy positiva en el desarrollo del lenguaje, la comunicación, las habilidades sociales y la autonomía personal. “Terapias como logopedia o psicomotricidad, junto con apoyos adecuados en el entorno escolar, pueden marcar una diferencia significativa”, ha apuntado.
Abordaje integral y acompañamiento cercano a las familias
Desde el Hospital Universitario Vithas Madrid Aravaca explican que el proceso diagnóstico se inicia con una evaluación clínica exhaustiva del neurodesarrollo, una exploración física y neurológica completa y, cuando se precisa, la aplicación de pruebas estandarizadas como ADOS-2, ADI-R, distintas escalas de desarrollo y la observación clínica directa.
Este procedimiento se lleva a cabo mediante un equipo multidisciplinar en el que participan profesionales de neuropediatría, psicología, logopedia y otras especialidades, que trabajan de forma coordinada y mantienen un contacto continuo con el centro educativo del menor.
Una vez establecido el diagnóstico, el hospital ofrece a las familias un plan de intervención personalizado, acompañado de un seguimiento cercano. La doctora hace hincapié en la relevancia de proporcionar información clara, orientar sobre recursos fiables y recordar que cada niño cuenta con un enorme potencial que puede desplegarse si recibe los apoyos necesarios.
La especialista advierte, además, de que aún persisten numerosos mitos en torno al autismo que generan dudas e incluso angustia en las familias. Entre ellos, menciona la creencia de que el TEA tiene una causa única o que guarda relación con la forma de crianza, una idea totalmente desmentida por la comunidad científica. También sigue muy extendida la visión de que todas las personas autistas comparten las mismas características o de que no podrán llevar una vida plena. “Cuando la realidad es muy distinta: cada niño o niña tiene un perfil propio, un ritmo y unas fortalezas que pueden potenciarse con apoyos adecuados”, ha añadido.
Para la doctora Sánchez, desmantelar estas ideas erróneas resulta clave para avanzar hacia una comprensión social más ajustada y respetuosa del espectro del autismo: “Con los apoyos adecuados, cada niño puede desarrollar su propio camino y alcanzar su máximo potencial”.
“El autismo forma parte de la diversidad humana. Detectar, comprender y acompañar son las claves para que cada niño pueda desarrollarse plenamente y alcanzar su máximo potencial”, ha concluido la especialista.