Un ensayo clínico multicéntrico difundido en la revista “The Lancet” ha constatado que la administración de hierro por vía intravenosa, como complemento a la profilaxis oral estándar, eleva los niveles de hemoglobina de la madre y disminuye la probabilidad de anemia en gestantes con deficiencia de hierro sin anemia, además de traducirse en mejores resultados para los recién nacidos.
La investigación, coordinada por Khalid Saeed Khan, del área de Epidemiología y Salud Pública del CIBER (CIBERESP), ha contado con la colaboración de otros especialistas del propio CIBERESP y de centros como el Services Institute of Medical Sciences y la Fatima Jinnah Medical University de Lahore (Pakistán).
El trabajo subraya la necesidad de detectar y tratar de forma temprana la deficiencia de hierro no anémica durante la gestación, un problema muy frecuente y a menudo pasado por alto, que puede acarrear consecuencias relevantes tanto para la mujer embarazada como para el feto.
Los expertos recuerdan que la deficiencia de hierro no anémica se define por unas reservas de hierro reducidas —medidas mediante ferritina— pese a conservar cifras normales de hemoglobina, lo que complica su diagnóstico en los controles prenatales habituales, centrados casi exclusivamente en la hemoglobina. Esta situación puede progresar hacia una anemia materna y se ha vinculado con complicaciones del embarazo, como fatiga intensa y restricción del crecimiento fetal, así como con efectos en el recién nacido, entre ellos menores reservas de hierro al nacer.
El ensayo, denominado “FAIR-Trial”, incluyó a 600 gestantes mayores de 18 años con deficiencia de hierro no anémica en la primera consulta de seguimiento (hemoglobina de 11-13 g/dL y ferritina <30 ug/L) atendidas en tres hospitales de Lahore (Pakistán). En el segundo trimestre se analizó si una dosis única de 1.000 mg de hierro intravenoso, añadida al tratamiento oral estándar de 30 mg diarios, incrementaba la concentración de hemoglobina materna antes del parto.
Las mujeres fueron distribuidas de forma aleatoria en dos ramas: un grupo control, que recibió únicamente la suplementación oral, y un grupo de intervención que recibió además la dosis intravenosa. En este último se observó un incremento medio de hemoglobina de 0,74 g/dL frente al grupo control, sin que se registraran acontecimientos adversos graves ni potencialmente mortales entre las participantes.
Asimismo, mientras que el 74 por ciento de las gestantes tratadas solo con hierro oral desarrollaron anemia antes del parto, la proporción descendió al 23 por ciento entre quienes recibieron también hierro intravenoso. Las mujeres de este grupo de intervención comunicaron, además, menores niveles de cansancio, lo que se traduce en una mejor calidad de vida durante el embarazo.
Impacto en el crecimiento fetal y el peso al nacer
Los beneficios se hicieron extensivos a los bebés. La restricción del crecimiento fetal se detectó en el 11 por ciento de los recién nacidos del grupo control, frente a solo el 1 por ciento de los pertenecientes al grupo con hierro intravenoso. Además, los hijos de las madres que recibieron hierro por vía intravenosa presentaron un peso al nacer más elevado (3,2 kg frente a 2,9 kg) y mayores reservas de hierro en la sangre del cordón umbilical.
A partir de estos resultados, los autores plantean la necesidad de revisar los protocolos de cribado actuales e incorporar de forma sistemática la determinación de ferritina —es decir, las reservas de hierro— al inicio de la gestación.
“La evaluación exclusiva de la hemoglobina resulta insuficiente para detectar a las mujeres en riesgo. La identificación temprana permitiría aplicar intervenciones seguras y eficaces como la administración de hierro intravenoso”, ha finalizado Khalid Saeed Khan, último firmante del artículo.