El Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC) se suma a la celebración del Día Mundial de las Legumbres, que tiene lugar este martes, destacando “la importancia de la mejora de los cultivos de leguminosas, un aspecto en el que los investigadores e investigadoras del IAS-CSIC juegan un relevante papel, tanto a nivel nacional, como internacional, por los diversos proyectos de I+D que se desarrollan en el centro” de Córdoba.
Tal y como señala el propio IAS-CSIC en un comunicado, el personal científico del instituto lleva a cabo “diversos proyectos para mejorar la producción de distintas leguminosas, con un claro enfoque aplicado orientado a la adecuación de prácticas de cultivo y desarrollo de variedades que permitan el desarrollo de estos cultivos a corto y medio plazo en la cuenca mediterránea, así como proyectos orientados al desarrollo de herramientas genómicas que permitan un avance en el conocimiento científico y su aplicación a la mejora genética de estos cultivos”.
Bajo el lema “Las legumbres aportan diversidad a los sistemas agroalimentarios”, esta jornada conmemorativa “presenta una nueva oportunidad para sensibilizar a la sociedad sobre este alimento clave para conseguir muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030”, recordando que las legumbres son las semillas comestibles de plantas leguminosas cultivadas tanto para la alimentación humana como para la ganadería.
En este grupo se incluyen “las judías, lentejas, garbanzos, habas y guisantes”, que figuran entre las legumbres más populares, “pero existen diversas variedades más en todo el mundo que aportan, todas ellas, grandes beneficios desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, la nutrición, la salud, el cambio climático y la biodiversidad”, según explica el investigador responsable del Grupo de Mejora Vegetal por resistencia a estreses del Departamento de Mejora Genética Vegetal del IAS-CSIC, Diego Rubiales.
Rubiales recuerda que España contaba con una sólida tradición en el cultivo y el consumo de leguminosas, aunque ambos se redujeron de forma muy acusada a partir de 1950, pasando la ingesta media de 13 kilos por persona y año a solo tres kilos. “Esta tendencia se está revirtiendo en la última década gracias a una mayor concienciación por los beneficios nutricionales y medioambientales que aportan las leguminosas, con una aumento del cultivo y del consumo, pero aun así seguimos consumiendo por debajo de las cantidades recomendadas por médicos y nutricionistas”, según ha indicado.
Pese al repunte reciente, “la producción nacional, aunque aumenta, sigue siendo insuficiente para abastecer el consumo, lo que obliga a importar tres cuartas partes de las legumbres que consumimos”. La situación es todavía más crítica en el caso de las leguminosas destinadas a la alimentación animal, “con la paradoja de que, aunque España es uno de los mayores exportadores de carne y de piensos compuestos de Europa, depende casi al 100% de importaciones de soja”, ha añadido el investigador.
Por este motivo, el IAS-CSIC asume un papel clave no solo en investigación, sino también en divulgación y transferencia de conocimiento, coordinando la Red Española de Leguminosas (Releg), la Asociación Española de Leguminosas (AEL) y la Secretaría de la International Legume Society (ILS), además de editar la revista “Legume Perspectives”, destinada a difundir avances científicos y técnicos en este ámbito.
En esta línea, la Releg ha participado en la organización de varios webinarios y jornadas técnicas a lo largo de 2025, cuyos vídeos pueden consultarse en la página web (https://releg4.wordpress.com/webinarios/). La AEL, por otro lado, prepara para octubre de 2026 el Congreso de Leguminosas en Pontevedra, mientras que la ILS celebrará su Congreso Internacional en Croacia.
En cuanto a la labor formativa, durante 2025 se han defendido dos tesis doctorales sobre leguminosas dirigidas por personal investigador del IAS, concretamente las de Wohor Zakaria y Letice Gonçalves, y está prevista la defensa de otras dos en 2026, correspondientes a Manuel Jiménez-Vaquero y Sara Rodríguez-Mena.
Junto a la actividad académica, el instituto impulsa acciones de divulgación centradas en las ventajas de consumir legumbres, entre ellas la organización mensual de una comida temática en la que cada participante elabora una receta distinta basada en la leguminosa elegida para ese mes. Ya se han dedicado encuentros a habas, guisantes, lentejas, garbanzos, judías, soja, algarrobas y caupí, y está previsto repetir con el guisante este mes de febrero, cuando deje de llover.