La ciudad de Jaén albergará del 14 al 17 de abril el I Congreso Internacional de Biodiversidad y Agricultura (ICBA 2026), impulsado por SEO/BirdLife dentro del proyecto LIFE Olivares Vivos+, con la meta de avanzar en la protección de la biodiversidad y en la sostenibilidad económica del campo.
El encuentro reunirá a especialistas de referencia, tanto nacionales como internacionales, procedentes del ámbito científico, del sector agrario, de las administraciones y de organizaciones de la sociedad civil. Así lo ha detallado el rector de la Universidad de Jaén (UJA), Nicolás Ruiz, durante la presentación del congreso, en la que ha estado acompañado por la consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Catalina García, y por el responsable de Sistemas Agroalimentarios y Medio Rural de SEO/BirdLife y director del Proyecto LIFE Olivares Vivos+, José Eugenio Gutiérrez.
Ruiz ha defendido que Jaén es el lugar idóneo para acoger este foro porque la provincia dispone de “un sector agrícola muy potente y una universidad, la UJA, que es puntera en las distintas áreas de conocimiento que intervienen en la modernización y profesionalización del sector”.
El rector ha subrayado que la cita llega en un contexto “muy oportuno”, marcado por un momento “crítico” para la agricultura europea, afectada por “la pérdida acelerada de biodiversidad, los efectos del cambio climático y la falta de rentabilidad que asfixia a muchos productores”.
En su intervención, ha remarcado que “la producción de alimentos y la conservación de la naturaleza no son objetivos contrapuestos, sino interdependientes. No hay agricultura de futuro sin un ecosistema vivo que la sustente”, ha declarado”, ha afirmado el rector. Ha enmarcado además este congreso como un “fruto maduro” del proyecto LIFE Olivares Vivos, coordinado por la UJA desde sus inicios, al detectar su capacidad para impulsar un cambio en el modelo productivo provincial.
Mediante los grupos de investigación de Ecología y de Marketing y Comercialización de Mercados de la UJA, se han llevado a cabo actuaciones en el proyecto por un importe cercano a 1,8 millones de euros. Ruiz ha recordado que “hemos demostrado científicamente que el modelo de Olivares Vivos no solo recupera la flora y la fauna con una rapidez asombrosa, sino que dota al AOVE de un valor añadido de competitividad, excelencia e innovación”.
En esta línea, ha incidido en la finalidad de “ofrecer soluciones prácticas para que nuestros agricultores puedan garantizar la viabilidad económica de sus explotaciones”.
El programa del ICBA 2026 se estructurará en tres grandes bloques: la biodiversidad en los agrosistemas, el funcionamiento de los mercados y las políticas ambientales, y un tercer eje centrado en la transferencia del conocimiento y su aplicación en la práctica agraria.
“Desde la UJA, asumimos la responsabilidad de reforzar nuestra contribución a la transición hacia un modelo productivo que sea ambientalmente respetuoso y económicamente rentable”, porque “el olivar del futuro será sostenible o no será”, ha defendido Nicolás Ruiz.
Por otro lado, la consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente ha recalcado que la organización de este congreso en Jaén responde a una “necesidad”. Sobre el proyecto LIFE Olivares Vivos ha señalado que “en estos diez años ha hecho ver a los agricultores que es posible la rentabilidad agrícola con la biodiversidad del olivar”.
Entre los desafíos que afronta el sector, García ha citado la certificación de la biodiversidad en el envasado y la incorporación de una certificación de salud como grasa saludable. Ha insistido en que “se trata de un congreso internacional científico, pero de intercambio e conocimiento, donde los distintos interlocutores puedan escuchar qué piensan los agricultores. Tenemos muchos retos por delante y nuestros agricultores son clave”.
La consejera ha remarcado que foros como este permiten trasladar un mensaje “claro y necesario”: “la biodiversidad no es un obstáculo para el desarrollo agrario, es más bien una aliada estratégica para garantizar la sostenibilidad, la resiliencia de los cultivos y el futuro del medio rural”.
En este marco, ha puesto en valor la colaboración entre organizaciones conservacionistas y el propio sector agrario, demostrando con su trabajo conjunto que es viable producir cuidando el entorno. También ha resaltado el papel de los olivares como grandes reservorios de biodiversidad en el paisaje mediterráneo, donde la actividad agrícola y la conservación de especies conviven de forma natural.
García ha recordado igualmente que la Junta de Andalucía mantiene un convenio de colaboración con SEO/BirdLife, dotado con 200.000 euros, orientado a la transferencia de conocimiento y a la aplicación práctica de los resultados de sus investigaciones en el ámbito agrario.
El responsable de Sistemas Agroalimentarios y Medio Rural de SEO/BirdLife y director del Proyecto LIFE Olivares Vivos+ ha explicado que este congreso nace como un nuevo espacio para reflexionar sobre el papel estratégico de la biodiversidad en la agricultura y sobre las mejores vías para integrarla en los modelos productivos, reforzando su sostenibilidad, resiliencia y rentabilidad. Ha recalcado que esta primera edición se concibe como un congreso científico con clara vocación aplicada.
Según ha indicado, “no queremos un debate teórico, sino un diálogo entre quienes generan conocimiento, quienes trabajan la tierra, quienes toman decisiones en los mercados y en las políticas públicas también y sobre todo también en los que tenemos la suerte de decidir cómo nos alimentamos”.
El programa combinará ponencias plenarias y mesas redondas con la participación de representantes del sector agrario, responsables públicos y agentes del mercado. La conferencia inaugural correrá a cargo de María Elena Semedo, figura internacional en economía agroalimentaria, ministra de Cabo Verde y exdirectora adjunta de la FAO.
La diputada de Medio Ambiente y Lucha contra el Cambio Climático, Isabel Uceda, ha subrayado que este congreso es consecuencia del “gran trabajo que vienen desarrollando los proyectos LIFE Olivares Vivos, que demuestran que es sencillo devolver la biodiversidad al olivar”. A su juicio, “estamos convencidos que la biodiversidad es una ventaja competitiva para el sector del olivar y la base del cultivo del olivo”.
Por último, la concejala de Promoción Económica del Ayuntamiento de Jaén, Isabel Cano, ha puesto de relieve que la capital jiennense se convierta en epicentro del debate sobre el futuro del medio rural, “lo que refuerza nuestra proyección como capital del olivar y el aceite de oliva”. Para Cano, “la sostenibilidad no es opcional, es una obligación y una estrategia de futuro”, y el gran reto es “asegurar que el olivar sea rentable, a la vez que protegemos su sostenibilidad y biodiversidad”.