El pleno del Parlamento Europeo ha aprobado este martes las cláusulas de salvaguarda agrícolas pactadas con los 27 y con Bruselas, requisito clave para desbloquear la firma del acuerdo de libre comercio con los países de Mercosur. Este pacto podrá empezar a aplicarse de forma provisional en los próximos meses si así lo decide el Ejecutivo comunitario, después de que se lograra la firma el pasado enero.
Las nuevas salvaguardas buscan reforzar la protección del sector agrario europeo ante posibles distorsiones graves derivadas de la apertura del mercado a Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay), especialmente en ámbitos como las aves de corral, la carne de vacuno, los huevos, los cítricos y el azúcar.
El mecanismo fija umbrales concretos a partir de los cuales la Comisión Europea podrá abrir investigaciones y, en un máximo de 21 días, activar medidas específicas si se constata un impacto severo sobre productos agrícolas sensibles en la UE.
En un primer momento, el Consejo y el Parlamento habían acordado en diciembre situar esos umbrales en el 8%, pero finalmente se han rebajado al 5%, tal y como defendía de inicio la Eurocámara, para atender las exigencias de Italia. El Gobierno italiano se había sumado al bloqueo de Francia y Polonia y paralizó la firma, pero tras introducirse este cambio el Ejecutivo de Giorgia Meloni levantó su veto, lo que permitió reactivar en enero el proceso para rubricar el acuerdo.
Así, Bruselas intervendrá cuando las importaciones de productos sensibles aumenten de media un 5% y los precios caigan en el mismo porcentaje en un periodo de tres años, frente al 10% que había planteado la Comisión en su propuesta inicial.
En este contexto, tanto las autoridades nacionales como las personas o empresas del sector podrán pedir a los servicios comunitarios que abran una investigación si consideran que existe riesgo de perjuicio grave para una rama agrícola concreta.
Además, el Ejecutivo comunitario estará obligado a remitir al menos un informe semestral al Parlamento Europeo sobre la evaluación del impacto de las importaciones de productos sensibles.
Una vez que los Veintisiete den su visto bueno formal a las salvaguardas, último paso antes de su publicación en el Diario Oficial de la UE y de que el mecanismo entre en vigor, las medidas podrán activarse desde el momento en que el acuerdo interino se aplique de forma provisional.
Reacciones políticas a las salvaguardas
El Partido Popular, cuyo eurodiputado Gabriel Mato ha sido el ponente del informe en la Eurocámara, ha celebrado tras la votación que las salvaguardas asegurarán “una protección real y efectiva para los agricultores” una vez entre en vigor el nuevo régimen comercial con los países del Cono Sur. También ha destacado en un comunicado que se trata de una medida “fundamental”, porque “permite actuar antes de que el daño al mercado sea irreversible”.
“Las salvaguardas refuerzan la vigilancia del mercado, introducen criterios claros y objetivos para detectar perturbaciones y permiten una actuación más rápida en el caso de productos sensibles cuando existan indicios de perjuicio. Proporcionarán estabilidad y previsibilidad a los agricultores, al tiempo que preservan el equilibrio general del acuerdo”, ha apuntado Mato.
La eurodiputada del PNV, Oihane Agirregoitia, ha subrayado que “es un mecanismo diseñado para proteger al primer sector y reforzar el control de los productos que permitirá a la Unión Europea actuar con mayor rapidez en caso de perturbaciones”. “Es un ejemplo claro de que estamos dispuestos a tomar todas las medidas que haga falta para que la liberalización comercial no se haga a costa del sector agrícola europeo”, ha remachado.
El ponente en la sombra para Mercosur y negociador de las salvaguardas por los Socialistas y Demócratas (S&D), Francisco Assis, ha recordado que las salvaguardas buscan ofrecer garantías “sólidas” para el campo “siempre que el acuerdo se aplique”, al tiempo que ha defendido que la Unión ha “tomado en serio” las preocupaciones expresadas por los agricultores.
Vox, en contra
En cambio, Vox ha rechazado la aprobación de estas medidas de apoyo al campo al considerar que son “papel mojado”, al no formar parte del texto del acuerdo con Mercosur, juzgarlas insuficientes y ver en su aplicación un “laberinto burocrático imposible”.
“Las salvaguardias no son una protección, son una coartada. No se activan automáticamente, llegan cuando el daño ya está hecho y no corrigen la competencia desleal”, ha criticado, en este sentido, la eurodiputada de Vox en la comisión de Agricultura, Mireia Borrás.