La confrontación entre Estados Unidos y China ya no se limita al comercio ni a la tecnología: es una pugna estratégica entre dos modelos que compiten por moldear el siglo XXI. La decisión del presidente Trump de elevar los aranceles sobre productos chinos hasta un 145% —la cuarta subida en lo que va de año— marca un punto de no retorno. Y como en el weiqi (围棋), el antiguo juego chino de estrategia, lo que anda en juego no es una victoria rápida, sino el control del tablero a largo plazo.
En lugar de buscar un jaque mate inmediato, como haría un ajedrecista, Washington actúa como un jugador de weiqi decidido a cercar progresivamente a su oponente: impone aranceles a sectores clave, restringe el acceso a chips avanzados, presiona a aliados para que reduzcan la dependencia de China y reactiva pactos con docenas de países que habían quedado en suspenso. El objetivo no es solo frenar el ascenso chino, sino reconfigurar el sistema global de comercio e inversión.
La respuesta de Pekín sigue una lógica igualmente paciente y calculada. A las contramedidas económicas —aranceles del 84%, restricciones a DuPont y vetos en el sector cultural— se suman movimientos más sombríos: según revelaciones del gobierno estadounidense, altos funcionarios chinos habrían reconocido su implicación indirecta en los ciberataques a infraestructuras críticas en EE.UU., un aviso tácito de que la disuasión ahora también opera en el ciberespacio.
El daño económico no es hipotético. Desde que comenzó la última oleada arancelaria, se han registrado caídas en los pedidos marítimos trans-Pacífico, cancelaciones masivas en fábricas estadounidenses y despidos temporales en plantas chinas. Empresas como Shein, cuyo modelo dependía de las exenciones aduaneras, se ven forzadas a rediseñar su estrategia global. Las bolsas han reaccionado con brusquedad: el Nasdaq cayó un 4,3% en un solo día.
Trump negocia paralelamente con más de 70 países en un intento de consolidar un bloque económico que excluya a China. Pero la volatilidad de su política exterior genera dudas: ¿qué valor tiene un acuerdo si puede revertirse en cuestión de horas?
La confrontación entre Estados Unidos y China ya no se limita al comercio ni a la tecnología
Mientras tanto, el desacoplamiento avanza. Ya no se trata solo de proteger fábricas o equilibrar balanzas comerciales, sino de construir nuevas reglas, tecnologías y alianzas. Semiconductores, inteligencia artificial, tierras raras, infraestructuras digitales: cada nodo se convierte en una ficha más en esta partida de weiqi global.
En el tablero no hay neutros. Gobiernos, empresas, bancos, universidades y consumidores están atrapados en una disputa que no admite espectadores. Y como en el weiqi, la partida solo termina cuando uno de los jugadores cede espacio suficiente como para ser absorbido.
El mundo no ha vuelto a la Guerra Fría. Pero está aprendiendo a vivir en su sombra.
SOBRE LA FIRMA:
José Antonio Monago es portavoz adjunto del Senado del Grupo Popular. Forma parte también de la Diputación Permanente de dicha Cámara como miembro titular. Ha sido presidente de la Junta de Extremadura entre 2011 y 2015