L'empresari català Josep Cusí ha fallegut aquest dimecres, 19 d'agost, als 92 anys a Barcelona. Amic personal de Juan Carlos I durant més de cinc dècades, va ser l'armador dels velers Bribón que va patronejar el rei emèrit i una de les figures més properes al seu entorn.
Cusí ha mort a la seva residència, acompanyat pels seus familiars, després que el seu estat de salut empitjorés en els darrers dies, segons ha informat La Vanguardia.
L'empresari va patir un ictus a finals de 2021 que li va provocar problemes de mobilitat i va condicionar els seus darrers anys. Estava casat amb Inés Muiños i tenia sis fills.
Una amistat forjada entre la caça i les regates
La relació entre Josep Cusí i Juan Carlos I va començar durant una cacera organitzada per Francisco Franco. L'empresari, que va destacar com a tirador esportiu, també havia mantingut relació amb el dictador com a instructor de tir.
El vincle amb l'aleshores príncep es va consolidar a principis dels anys setanta, quan Juan Carlos preparava la seva participació en els Jocs Olímpics de Múnich de 1972, en els quals va competir en la classe Drac de vela.
Fins aleshores, ambdós navegaven en embarcacions diferents. Cusí comptava amb el primer Bribón, mentre que Juan Carlos competia amb el Shere-Kan. Després van decidir unir els seus equips i van començar a participar junts en regates: l'empresari va assumir la condició d'armador i el futur monarca es va situar al capdavant de l'embarcació com a patró.
Aquella associació es va prolongar durant dècades i va convertir Cusí en un dels amics més propers del rei emèrit, tant dins com fora de l'àmbit esportiu.
En un discurs pronunciat el 2011 amb motiu del trigèsim aniversari de la Copa del Rei de Vela, Juan Carlos I va reconèixer públicament la seva trajectòria i el va definir com un company de navegació la dedicació del qual representava la passió pel esport nàutic.
Quinze embarcacions i quatre dècades de Bribón
La saga Bribón es va prolongar durant gairebé 40 anys i va comprendre 15 embarcacions diferents, en 14 de les quals Juan Carlos va exercir com a patró, segons la informació publicada per RTVE a partir de declaracions del propi Cusí.
Els vaixells van competir en representació del Reial Club Nàutic de Barcelona, institució a la qual Cusí va romandre vinculat durant aproximadament set dècades.
El seu palmarès va incloure diverses Copes del Rei, Copes d'Espanya i trofeus Conde de Godó. La Casa Reial va documentar, entre altres resultats, la victòria del Bribón en la classe IRC A de la Copa del Rei de 2011.
Aquell mateix any, l'armador va anunciar el final de l'etapa d'alta competició compartida amb Juan Carlos I. El tancament va arribar al setembre, coincidint amb el Trofeu Conde de Godó celebrat a Barcelona.
El reconeixement institucional a la seva trajectòria també va quedar reflectit al novembre de 2011, quan l'aleshores rei li va entregar el Premi al Foment de la Nàutica durant un acte al Saló Nàutic Internacional de Barcelona, segons consta en la documentació oficial de la Casa Reial.
Olímpic a Mèxic i empresari del sector electrònic
Més enllà de la seva relació amb el rei emèrit, Cusí va desenvolupar una trajectòria vinculada a l'esport i a l'empresa. Va ser nedador, jugador de waterpolo i tirador olímpic.
Va participar en els Jocs Olímpics de Mèxic de 1968, on va representar Espanya en la modalitat de fons. La base de dades especialitzada Olympedia recull que va acabar en la catorzena posició. La classificació d'aquella competició li atribueix 192 encerts.
Enginyer electrònic de formació, es va incorporar amb 16 anys al negoci familiar de components electrònics. La seva activitat empresarial va estar relacionada amb projectes d'il·luminació en llocs emblemàtics de Barcelona, entre ells les fonts de Montjuïc i les esglésies del Tibidabo i Santa Maria del Mar.
També va participar en una expedició a bord del Calypso, el vaixell de l'oceanògraf Jacques Cousteau, segons va relatar ell mateix en aquella entrevista.
El seu nom va aparèixer vinculat a la lluna de mel de Felip VI i Letícia
La proximitat de Josep Cusí a la família reial va transcendir l'àmbit esportiu. Al juny de 2020, el diari britànic The Telegraph va publicar una investigació sobre el finançament del viatge de noces de Felip VI i Letícia, realitzat el 2004, quan ambdós eren prínceps d'Astúries.
Segons aquella informació, una empresa propietat de Cusí, Navilot, hauria abonat factures per valor de 269.000 dòlars corresponents a la lluna de mel. El cost total del viatge va ascendir, d'acord amb el reportatge, a aproximadament 467.000 dòlars.
La Casa del Rei va evitar aleshores pronunciar-se específicament sobre aquella publicació i va remetre al seu comunicat anterior sobre les relacions econòmiques entre Felip VI i Juan Carlos I.
El ictus que va marcar els seus últims anys
Al novembre de 2021, Josep Cusí va patir un ictus que el va mantenir hospitalitzat i va afectar de forma significativa la seva mobilitat. A partir d'aleshores, va reduir els seus desplaçaments i va alternar el seu temps entre el seu domicili de Barcelona i la seva residència d'Alp, a la comarca de la Cerdanya.
Les dificultats físiques van impedir que mantingués trobades habituals amb Juan Carlos I, tot i que ambdós van conservar el contacte telefònic durant els anys posteriors.
El seu falleixement tanca una relació personal i esportiva que s'ha estès durant més de mig segle i que va tenir en la saga Bribón el seu vincle més reconeixible.