Amb motiu de la regularització extraordinària de migrants, el passat mes de juny el Ministeri de Seguretat Social va registrar per primera vegada un sorpasso en el nombre d'afiliats llatinoamericans davant el nombre dels afiliats europeus a la Seguretat Social (SS). En concret, la SS va registrar al mes de juny 3.446.178 afiliats estrangers, un nou màxim històric després de sumar 355.296 cotitzants més que un any abans. L'increment és de l'11,3%, molt per sobre del creixement de l'ocupació total, que se situa al voltant del 2,8%.
Tot plegat indica que la immigració laboral a Espanya està canviant de rostre. Els treballadors de nacionalitat estrangera representen ja més del 15,4% del conjunt d'afiliats al sistema, una xifra que confirma el creixent pes de la immigració en el funcionament del mercat laboral espanyol. Si s'eliminen els efectes estacionals, l'afiliació també marca màxims històrics, amb més de 3,32 milions d'ocupats. Les dades procedeixen de la Seguretat Social.
La regularització accelera el creixement
Un dels factors que explica aquest augment és el procés extraordinari de regularització impulsat pel Govern. Segons les dades del Ministeri d'Inclusió, 160.000 persones ja estaven donades d'alta a la Seguretat Social a finals de juny com a conseqüència directa d'aquest procediment.
Per nacionalitats, el Marroc continua sent el principal país d'origen, amb més de 422.000 afiliats. El segueixen Romania, amb al voltant de 354.000 treballadors, i Colòmbia, que supera ja els 316.000 cotitzants. Al mateix temps, el nombre de treballadors autònoms estrangers també continua creixent. Al juny es van superar els 525.000 afiliats al RETA, cosa que suposa un augment interanual del 7,9%.
Un canvi estructural en l'economia espanyola
Tot plegat reflecteix un canvi estructural de l'economia. Durant dècades, la immigració laboral a Espanya va estar protagonitzada principalment per ciutadans europeus. Avui, el creixement de l'ocupació depèn cada vegada més de l'arribada de treballadors procedents de tercers països, especialment d'Amèrica Llatina.
Més enllà del rècord d'afiliació, les dades reflecteixen una transformació demogràfica de l'ocupació a Espanya. Per primera vegada des que existeixen registres comparables, els treballadors llatinoamericans afiliats a la Seguretat Social superen en nombre els europeus, un canvi impulsat tant pels fluxos migratoris recents com per la regularització extraordinària aprovada per l'Executiu.
Aquest canvi coincideix amb el creixement de sectors intensius en mà d'obra i amb l'envelliment progressiu de la població espanyola, dos factors que diversos economistes consideren determinants per explicar l'augment del pes dels treballadors estrangers en el sistema de cotitzacions. No obstant això, aquestes dades estan generant debat polític, ja que mentre el Govern defensa que la immigració resulta imprescindible per sostenir el creixement econòmic i el sistema de pensions, l'oposició reclama un major control dels fluxos migratoris i qüestiona els efectes de la regularització extraordinària.
Per què està ocorrent aquest canvi?
Diversos factors expliquen aquesta evolució. Per una banda, Espanya manté una forta demanda de mà d'obra en sectors com l'hostaleria, les cures, la construcció, el comerç o el transport, activitats on bona part del creixement de l'ocupació s'està cobrint amb treballadors estrangers. Així ho ha explicat la ministra Elma Saiz: "“L'afiliació estrangera sosté sectors estratègics com les cures, l'agricultura, la construcció, l'hostaleria, el transport o la sanitat".
Per altra banda, la proximitat lingüística i cultural, l'existència d'àmplies comunitats ja assentades i les oportunitats laborals converteixen Espanya en un dels principals destins per a l'emigració llatinoamericana. El Ministeri d'Inclusió també destaca que la reforma laboral ha afavorit un augment de l'ocupació indefinida entre els treballadors estrangers, reduint la temporalitat respecte a anys anteriors.