El nou Reglament europeu sobre envasos i residus d'envasos comença a aplicar-se aquest dimecres, 12 d'agost, a tots els Estats membres de la Unió Europea. La norma substitueix el marc comunitari establert per la Directiva 94/62/CE i estableix requisits per a tot el cicle de vida dels envasos: des del seu disseny i fabricació fins a la seva reutilització, reciclatge i gestió com a residu.
La aplicació general comença ara, però no totes les mesures han de complir-se des d'aquest dimecres. El Reglament fixa un calendari escalonat amb obligacions que començaran el 2027 i 2028 i altres que s'aplicaran a partir del 2030, 2035, 2038 o 2040.
En Espanya, el Reglament és directament aplicable i preval sobre les normes nacionals incompatibles; mentre no entri en vigor el nou reial decret espanyol que l'adapti, seguirà aplicant-se el Reial decret 1055/2022 en tot allò que no estigui previst o no sigui incompatible amb la norma europea.
Què canvia des d'aquest dimecres?
La primera mesura amb una data d'aplicació immediata afecta als PFAS, les substàncies perfluoroalquilades i polifluoroalquilades: no podran introduir-se al mercat envasos destinats a entrar en contacte amb aliments que continguin aquestes substàncies en concentracions iguals o superiors als límits establerts pel Reglament: 25 parts per mil milions per a qualsevol PFAS, 250 parts per mil milions per la suma de PFAS i 50 parts per milió per al conjunt de PFAS, incloses les PFAS polimèriques.
La mesura afecta especialment a envasos en els quals aquestes substàncies s'han utilitzat per la seva capacitat per repel·lir el greix i l'aigua. És el cas, per exemple, d'algunes caixes de pizza, papers antigrasa, papers de forn, plats i safates de paper o cartró. L'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) assenyala que els PFAS s'empren en envasos alimentaris precisament per aquestes propietats.
Com li afectarà al consumidor?
Supermercats, fabricants i empreses d'hostaleria adverteixen que l'adaptació al nou Reglament europeu d'envasos exigirà inversions en nous materials, redisseny de productes, sistemes de reutilització i gestió dels envasos, uns costos que, segons les organitzacions empresarials, podrien acabar traslladant-se parcialment al preu final.
Els canvis que sí estan fixats afecten els hàbits de compra i consum, encara que la majoria arribaran de forma progressiva. Des de febrer de 2027, qui compri menjar o beguda per emportar podrà utilitzar els seus propis recipients als establiments que estiguin obligats a oferir aquesta possibilitat, i des de febrer de 2028 hauran d'existir també opcions d'envasos reutilitzables per a determinats productes per emportar. La norma estableix que utilitzar el recipient propi no podrà suposar un cost superior ni condicions menys favorables que adquirir el mateix producte en un envàs d'un sol ús.
El consumidor també haurà de familiaritzar-se progressivament amb nous etiquetats que informaran de la composició de l'envàs i facilitaran la seva separació per al reciclatge. MITECO assenyala que el sistema utilitzarà pictogrames harmonitzats i haurà de ser comprensible per als usuaris.
¿Tots els envasos hauran de ser reciclables?
Sí, però l'exigència es desplega progressivament. El Reglament estableix tres graus de rendiment de reciclabilitat: A, per als envasos que assoleixin almenys un 95 % en l'avaluació; B, per als que arribin al 80 %; i C, per als que assoleixin almenys el 70 %. Els envasos que quedin per sota del 70 % es consideren tècnicament no reciclables. Des de 2030 podran comercialitzar-se els que estiguin en qualsevol de les tres categories, mentre que des de 2038 només podran fer-ho els que assoleixin els graus A o B.
La norma distingeix aquest requisit dels objectius de reciclatge dels residus. Els Estats membres hauran d'aconseguir que, a més tardar el 31 de desembre de 2030, es recicli com a mínim el 70 % en pes de tots els residus d'envasos generats. Per a determinats materials s'estableixen objectius específics: el 55 % del plàstic, el 30 % de la fusta, el 80 % dels metalls ferrosos, el 60 % de l'alumini, el 75 % del vidre i el 85 % del paper i cartró.
¿Què passarà amb el plàstic reciclat?
Els envasos de plàstic hauran d'incorporar un percentatge mínim de plàstic reciclat procedent de residus posconsum. La primera gran data és l'1 de gener de 2030.
Per a llavors, el percentatge mínim serà del 30 % en els envasos de plàstic aptes per al contacte alimentari fabricats principalment amb PET (tereftalat de polietilè), com les ampolles d'aigua i refrescos; del 10 % en altres envasos de plàstic aptes per a aquest contacte i del 30 % en les ampolles de plàstic d'un sol ús per a begudes. Per a la resta d'envasos de plàstic inclosos en la norma, el mínim serà del 35 %.
Els objectius seran més exigents el 2040: 50 % per a determinats envasos de contacte alimentari fabricats principalment amb PET, 25 % per a altres envasos de contacte alimentari, 65 % per a les ampolles de plàstic d'un sol ús per a begudes i 65 % per a la resta d'envasos de plàstic. El Reglament contempla excepcions, entre elles determinats casos en què el contingut reciclat pugui comprometre la seguretat alimentària.
¿S'acabarà l'excés d'espai a les caixes?
La norma estableix límits concrets per a determinats envasos col·lectius, de transport i de productes adquirits mitjançant comerç electrònic. A més tardar l'1 de gener de 2030, qui ompli aquests envasos haurà de garantir que la proporció d'espai buit no superi el 50 %. La Comissió haurà d'establir la metodologia per calcular aquesta proporció abans del 12 de febrer de 2028.
En els envasos de venda la regla és diferent: el fabricant o importador haurà de reduir el seu volum i pes al mínim necessari per garantir la seva funcionalitat. El Reglament també prohibeix determinats dissenys el seu únic objectiu sigui augmentar la percepció del volum del producte, com dobles parets, falsos fons o capes innecessàries.
¿Quins envasos d'un sol ús estaran prohibits?
A partir de l'1 de gener de 2030, els operadors econòmics no podran introduir al mercat determinats formats i usos d'envasos recollits a l'annex V del Reglament. No es tracta d'una prohibició general de tots els envasos de plàstic d'un sol ús.
Entre les restriccions figuren les pel·lícules i embolcalls de plàstic utilitzats per agrupar productes en el punt de venda amb l'objectiu d'animar a comprar més d'un, determinats envasos de plàstic per a fruites i hortalisses fresques preenvasades en quantitats inferiors a 1,5 quilos i alguns envasos utilitzats per a aliments i begudes en el canal HORECA. També es restringeixen determinats envasos d'un sol ús per a porcions individuals de condiments, salses, llet per al cafè i sucre, així com determinats productes cosmètics i d'higiene de petit format utilitzats en establiments d'allotjament.
La norma contempla excepcions i permet a més que, en determinades circumstàncies, les microempreses puguin quedar fora d'algunes d'aquestes prohibicions. Per això, no es pot afirmar que tots els sobres de salses o tots els envasos petits d'hotel vagin a desaparèixer del mercat: la prohibició es refereix als formats i usos concrets inclosos en l'annex V.
¿Es seguiran venent els sobres de kétchup i maionesa?
La prohibició no afecta a totes les monodosis ni a tots els canals de venda. El Reglament inclou entre els formats restringits, a partir de 2030, determinats sobres i recipients de plàstic d'un sol ús destinats a porcions individuals de condiments, salses, llet per al cafè i sucre utilitzats en el canal HORECA.
Per tant, la norma no estableix una prohibició general de tots els formats d'aquestes salses als supermercats. L'abast depèn de l'ús i del format concret inclòs en l'annex V.
¿Què passarà amb les fruites i verdures envasades en plàstic?
Des de l'1 de gener de 2030 estaran restringits determinats envasos de plàstic d'un sol ús utilitzats per a fruites i hortalisses fresques preenvasades en quantitats inferiors a 1,5 quilos. La prohibició està recollida en l'annex V i contempla excepcions, per la qual cosa no afecta indiscriminadament a qualsevol fruita o verdura que es vengui envasada.
¿Podrem portar el nostre propi recipient per demanar menjar o beguda?
Sí, però aquesta mesura no comença aquest dimecres. A partir del 12 de febrer de 2027, els establiments del canal HORECA que venguin begudes fredes o calentes o menjars preparats per emportar hauran d'oferir un sistema que permeti al consumidor portar el seu propi recipient per omplir-lo.
Quan el consumidor porti el seu propi recipient, l'establiment haurà d'oferir-li el producte a un cost no superior i en condicions no menys favorables que les aplicades quan el mateix producte es ven en un envàs d'un sol ús. A més, haurà d'informar d'aquesta possibilitat mitjançant cartells o panells visibles en el punt de venda.
¿Hauran d'oferir els restaurants envasos reutilitzables?
Sí. A partir del 12 de febrer de 2028, els establiments HORECA que venguin menjars preparats o begudes per emportar hauran d'oferir al consumidor la possibilitat d'obtenir-les en envasos reutilitzables dins d'un sistema de reutilització. El producte no podrà vendre's en aquesta modalitat a un preu superior ni en condicions menys favorables que quan s'ofereix en un envàs d'un sol ús.
El Reglament estableix una excepció per a les microempreses respecte a aquesta obligació. A més, a partir de 2030 els distribuïdors finals hauran de procurar que el 10 % dels productes que venen s'ofereixi en un format d'envàs reutilitzable.
¿Hi haurà més envasos reutilitzables en supermercats i distribució?
Sí. Des de l'1 de gener de 2030, determinats operadors que utilitzin envasos de transport —incloent els emprats per a productes distribuïts mitjançant comerç electrònic— hauran de garantir que almenys el 40 % d'aquests envasos siguin reutilitzables dins d'un sistema de reutilització. L'objectiu serà del 70 % el 2040.
També hi haurà objectius específics per a determinats envasos col·lectius i per a les begudes. Des de 2030, almenys el 10 % de les begudes alcohòliques i no alcohòliques comercialitzades pels distribuïdors finals haurà d'estar en envasos reutilitzables, amb un objectiu del 40 % per al 2040. El Reglament estableix excepcions per a determinades categories de begudes.
¿Quins envasos hauran de ser compostables?
El Reglament d'envasos de la UE estableix requisits específics per a determinats envasos compostables. A més tardar el 12 de febrer de 2028 hauran de dissenyar-se per ser compatibles amb el compostatge industrial, entre d'altres, les bossetes permeables de te, cafè o altres begudes i determinades unitats monodosi d'aquests productes que compleixin les condicions establertes en la norma. També entren en aquesta categoria determinades etiquetes adhesives col·locades en fruites i hortalisses.
La norma distingeix entre compostatge industrial i compostatge domèstic i preveu el desenvolupament de normes tècniques específiques per a ambdós casos. Per tant, no significa que qualsevol envàs que s'anunciï com a «compostable» vagi a poder dipositar-se automàticament en el contenidor de biorresidus.